“In a pickle” es un modismo en inglés que se refiere a alguien que ha terminado en una situación difícil. Aunque la naturaleza colorida de la frase sugiere que las dificultades son más molestias que problemas importantes, se puede usar para cualquier situación en la que alguien no pueda encontrar una salida a un dilema. La frase obtiene su significado de la forma en que las verduras como los pepinillos y los pepinos se mezclaban y conservaban en salsas encurtidos hace cientos de años. En el deporte del béisbol, la frase «en un aprieto» se refiere a un corredor de bases que está atrapado en los caminos de las bases entre jugadores defensivos que lanzan la pelota de un lado a otro.
Es común que las personas que hablan inglés usen palabras y frases coloridas que tienen significados que no coinciden del todo con sus definiciones literales. Estas frases se conocen como modismos, que obtienen su significado aceptado de la forma en que las personas en una cultura las usan a lo largo del tiempo. Los modismos son herramientas efectivas para quienes desean hablar de manera familiar con otras personas que conocen bien las frases. Uno de esos modismos es la expresión «en un pepinillo».
Esta frase tiene orígenes que se remontan a cientos de años. En tiempos pasados, la palabra pepinillo se refería a una salsa o guiso que contenía muchos tipos diferentes de verduras, todas mezcladas. Como resultado, se consideró que alguien que se consideraba «en un aprieto» estaba confundido figurativamente o en una situación que era difícil de resolver.
Para los hablantes modernos, esta expresión idiomática ha llegado a simbolizar a cualquiera que se encuentre en una situación delicada. Puede ser un enigma permanente, pero la mayoría de las veces es un problema temporal que aún puede requerir un gran esfuerzo para resolverlo de manera efectiva. Como ejemplo de cómo se usa esta frase, considere la oración: “No puedo creer que haya invitado a dos chicas diferentes al baile; Creo que se podría decir con seguridad que está en un aprieto «.
También hay un uso de esta frase que es específico del deporte del béisbol. En el béisbol, hay ciertos momentos en los que un jugador que corre entre bases quedará atrapado entre dos o más jugadores defensivos sin una forma clara de llegar a cualquiera de las bases de forma segura. Los jugadores defensivos lanzan la pelota de un lado a otro rápidamente mientras intentan acercarse lo suficiente para marcar al corredor. Cuando esto ocurre, la jerga del béisbol define a este corredor como «en un aprieto».