Un sesteto es una forma de poesía escrita con seis líneas como última estrofa de un poema más largo que normalmente es un soneto. Muchos poetas que escriben sonetos de Petrarchán los cierran con un sesteto, y esta sección de un poema completo generalmente ofrece una conclusión o resolución del tema del poema. El sesteto constituye la segunda estrofa de un soneto en este caso. Este tipo de poema recibe su nombre de una combinación del término latino sextus y la palabra italiana sestetto. Los poemas de Sestet pueden seguir uno de los pocos esquemas de rima diferentes de acuerdo con el tema y las elecciones artísticas de los diferentes poetas.
El primer poeta en escribir versos de sesteto fue Francisco Petrarca, quien introdujo esta estructura de verso durante el siglo XIII. También se le atribuye la formulación de la estructura de la raíz del idioma italiano contemporáneo y la creación de las primeras descripciones de la Edad Media. El soneto de Petrarchán lleva el nombre de este erudito, y su influencia se puede ver en la obra de otros poetas como Dante Alighieri.
Un soneto tradicional petrarquista se divide en ocho versos iniciales conocidos como octava y los seis versos que componen el sesteto final. El tema de la octava suele ser un problema y el tema del sesteto es una solución. Dependiendo del estilo individual del poeta, la octava a menudo se escribe en un lenguaje dramático e hiperbólico, mientras que las seis líneas finales tienen una redacción más sencilla.
Los esquemas de rima de los sestetos siguen frecuentemente una estructura diferente a la de sus octavas precedentes. Los poetas suelen seguir un patrón más estricto al escribir octavas, con la última palabra de la primera línea rimando con la última palabra de la cuarta línea. Las últimas palabras de la segunda y tercera líneas también riman. Los eruditos que estudian esta estructura de soneto a veces informan que si una octava se desvía de esta estructura, el poema no es un verdadero soneto petrarquista.
Un sesteto puede seguir una estructura que rima la última palabra de la primera línea con la última palabra de la cuarta línea, haciendo eco de parte del esquema de rima de la octava. La última palabra de la segunda línea puede rimar con la última palabra de la quinta línea, aunque esta estructura se considera opcional. Algunos poetas eligen un esquema más simple que alterna las rimas de la palabra final de cada otra línea. La primera y tercera líneas rimarían, y lo mismo se aplicaría a la segunda, cuarta y sexta líneas.