Más comúnmente conocida como huelga, una huelga es lo que sucede cuando un grupo de empleados realiza un paro laboral. Por lo general, una huelga ocurre debido a quejas que la fuerza laboral tiene con su empleador. Una huelga no suele ser solo una forma de protesta en el lugar de trabajo; Los trabajadores generalmente usan una acción de huelga para presionar a los empleadores para que cumplan con las demandas antes de regresar al trabajo. Las huelgas pueden ser organizadas por un organizador sindical o por un grupo informal de empleados unidos por una causa común. A lo largo de la historia, se han utilizado diferentes métodos de huelga, incluidas las huelgas de brazos caídos y las huelgas de alquiler. En algunos casos, las huelgas también pueden ser organizadas por no trabajadores, como inquilinos que protestan por las condiciones de la vivienda.
Dependiendo de las leyes laborales de una región o país, una huelga puede ser o no una forma de protesta legalmente protegida. En los Estados Unidos (EE.UU.), se aprobó una legislación federal en la década de 1930 para proteger los derechos de los trabajadores y sindicatos a organizarse y hacer huelga. Sin embargo, no todos los trabajadores están protegidos por la ley. Los trabajadores de las aerolíneas y los ferrocarriles en los EE. UU. No pueden legalmente hacer huelga, excepto bajo ciertas condiciones. Otros países, como Inglaterra, también tienen leyes que legalizan la acción de huelga. Algunas naciones, sin embargo, no protegen legalmente a los trabajadores si deciden hacer huelga, e incluso pueden oponerse a ella.
Hay muchos métodos diferentes para golpear. En una huelga general, no solo un grupo masivo de trabajadores dejará de trabajar, sino que a menudo los no trabajadores también se unirán a los piquetes como forma de apoyo. Este tipo de acciones de huelga a veces se denominan huelgas de solidaridad. Para ser considerada indiscutiblemente una huelga general, la acción de huelga debe involucrar a una gran parte de una comunidad, uniendo a trabajadores y no trabajadores en protesta contra un agravio común.
En una huelga de brazos caídos, los trabajadores dejan de trabajar pero no abandonan el lugar de trabajo y continúan ocupando los puestos de trabajo para evitar que los empleadores los reemplacen por trabajadores que no están en huelga. Esto ha sido empleado en todo el mundo por muchos trabajadores de fábricas, y se asemeja mucho a las protestas sentadas que tuvieron lugar durante la era de los derechos civiles en los EE. UU. Al no abandonar físicamente el lugar de trabajo hasta que se cumplan las demandas, los trabajadores no solo privan a los empleadores de su trabajo fuerza, sino que también cerró las operaciones de manera efectiva.
Sin embargo, no todas las huelgas ocurren con trabajadores descontentos. Los inquilinos que realizan una huelga de alquileres, por ejemplo, dejan de pagar el alquiler a los propietarios para tratar de mejorar las condiciones de vida. Los viajeros en una huelga de tarifas pueden dejar de pagar colectivamente para viajar en autobús. Las huelgas pueden incluso ser organizadas por electores políticos que intentan influir en los políticos para que aprueben leyes progresistas.
Algunos trabajadores a los que no se les permite legalmente hacer huelga, o que no están protegidos por un sindicato, pueden intentar burlar la ley de manera creativa. En lo que se conoce como una baja por enfermedad, por ejemplo, una fuerza laboral podría llamar colectivamente para declararse enfermo, creando una huelga bajo la apariencia protectora de otra acción.
En ocasiones, los sindicatos negociarán con los empleadores para que se cumplan determinadas demandas a fin de evitar una huelga. En estos casos, los contratos suelen redactarse para formalizar acuerdos y suelen incluir una cláusula de no huelga, en la que los sindicatos acuerdan no hacer huelga durante un período de tiempo acordado.