Una petición de paternidad es una solicitud para que un tribunal de derecho de familia intente identificar al padre biológico de un niño. Esto puede ser presentado por la madre para establecer pautas de manutención de menores, o puede ser presentado por el padre para obtener derechos de visita o custodia. En algunas regiones, también puede ser presentado por agencias de servicios para niños. El proceso para presentar una petición de paternidad puede diferir de una región a otra según la jurisdicción.
Presentar una petición de paternidad generalmente implica completar un formulario estándar solicitando procedimientos judiciales. El formulario puede cambiar de una región a otra, pero normalmente requiere cierta información personal. El peticionario debe intentar tener la dirección actual y el número de identificación, como el número de seguro social, de todas las partes involucradas. Otras preguntas pueden incluir por qué el peticionario presenta el reclamo, si ha habido alguna acción para establecer previamente la paternidad, como a través de un reclamo notariado o mediante el pago de manutención de los hijos, e información sobre el nacimiento del niño. Si bien estos formularios pueden ser completados por un representante legal, la mayoría de las regiones también permiten a los solicitantes completar el formulario por su cuenta.
Puede haber una tarifa para presentar una petición de paternidad en algunas regiones. Esta tarifa generalmente se debe pagar en el momento de la presentación. En algunos casos, se puede renunciar a la tarifa si se dispone de prueba de ingresos bajos o nulos. Si una persona está trabajando con un abogado pro bono o de bajo costo a través de un programa de asistencia legal, se pueden proporcionar los honorarios.
La petición de paternidad generalmente se presenta en el tribunal local de la región que tiene jurisdicción sobre el caso. Idealmente, esta debería ser el área donde tanto el peticionario como el demandado tienen residencia, pero generalmente puede ser simplemente el área donde vive el peticionario. Por lo general, los documentos deben presentarse en persona en el juzgado.
Si el tribunal acepta una petición de paternidad, se enviará una citación al demandado informándole de la fecha, hora y naturaleza del juicio. Por lo general, esto es al menos 30 días desde el momento de la presentación, para permitir que ambas partes preparen cualquier documento legal o evidencia para llevar a la corte. Muchos expertos legales recomiendan contratar a un abogado para que los ayude con la preparación e incluso la representación en la corte. Si un demandado opta por ignorar la citación, el juez que preside puede emitir un fallo en rebeldía sobre el caso sin escuchar ninguna evidencia del demandado.
El tribunal puede examinar todas las pruebas que rodean el caso y hacer preguntas a todas las partes involucradas. No es raro que se requiera una prueba de ADN para establecer claramente la paternidad. Si una prueba de ADN arroja un resultado positivo del 99% para la paternidad, esto generalmente satisfará al tribunal. Si se establece la paternidad, el padre probado generalmente tendrá derechos y responsabilidades con respecto a su hijo biológico. Esto puede significar que tiene un caso de visitas o custodia, pero también puede significar que debe pagar la manutención de los hijos, incluidos los posibles pagos atrasados del tiempo pasado.