En términos legales, la aquiescencia se refiere a aceptar algo sin protestar. Dependiendo de la situación, la falta de objeción en ese momento puede significar que alguien no tiene un recurso legal para corregir la situación más tarde, porque se argumentará que algo debería haberse dicho en ese momento si hubo un problema. Es importante que las personas sean conscientes de las situaciones en las que la aquiescencia puede afectarlas y que tomen las medidas necesarias para evitar verse privadas de sus derechos legales como resultado de no objetar.
La aquiescencia se caracteriza por el consentimiento pasivo. Si las personas creen que algo no es apropiado o viola sus derechos y no hablan o no se mueven para detener a la persona que comete la infracción, su silencio se considera una forma de consentimiento en algunas situaciones legales. Por esta razón, a menudo se aconseja a las personas que presenten una objeción incluso si permiten que alguien haga algo, estableciendo para que conste que se hizo algo en contra de sus objeciones.
En una situación conocida como aquiescencia mutua, las personas alcanzan un estado de permiso pasivo mutuo. Esto ocurre más comúnmente en el caso de disputas de límites entre dos propiedades. Si dos propietarios viven uno al lado del otro y consideran una cerca como un límite de propiedad durante un período prolongado de tiempo cuando el límite está de hecho en otro lugar, se puede argumentar que el límite ha cambiado como resultado de la aquiescencia mutua. Esto no es lo mismo que posesión adversa, en la que un propietario intenta reclamar derechos de propiedad moviendo a sabiendas una cerca o elemento similar para cambiar la percepción del límite de otro propietario.
Esto es principalmente una preocupación en los casos civiles. En los casos penales, el silencio de la víctima no priva a la víctima de futuros derechos legales. Parte de la razón de esto es que los casos penales también se consideran en muchas regiones del mundo como delitos contra la sociedad, no solo víctimas individuales, y se juzgan de manera diferente, ya que el gobierno presenta cargos contra el acusado, en lugar de un ciudadano que presenta una demanda contra otro. Los casos civiles son asuntos entre individuos y, por lo tanto, es posible que alguien pierda una oportunidad de reparación legal a través de la aquiescencia.
Por lo tanto, en un ejemplo como el de una empresa que no defiende agresivamente sus derechos de autor desde el principio, la empresa puede perder sus derechos en un tribunal civil con el argumento de que la falta de protesta temprana constituyó aquiescencia.