Una armónica es un tipo muy único de cristalófono, un instrumento musical que utiliza vidrio para producir el sonido deseado. Este instrumento fue inmensamente popular en la década de 1700 y principios de 1800 antes de experimentar un marcado declive; A finales del siglo XX, varios músicos revivieron la armónica, realizando diversas obras en este increíble instrumento para que la gente se interesara por él. Es posible que pueda escuchar una actuación armónica en su área, especialmente si tiene una sociedad histórica activa, y se pueden ver varios ejemplos de armónicas en los museos.
Si alguna vez has pasado un dedo mojado por el borde de un vaso, tienes una idea de cómo suena una armónica. Sin embargo, en lugar de usar un solo vaso, una armónica o armónica de vidrio implica el uso de una serie de cuencos de vidrio anidados que se han creado en tamaños muy específicos para generar los tonos deseados. Los cuencos están montados en un huso que gira con un motor o un pedal, y el músico toca la armónica sumergiendo los dedos en agua y pasándolos por los vasos.
El sonido de la armónica es bastante distintivo. Muchas personas dicen que es muy misterioso y etéreo, mientras que a otros les resulta un poco irritante, y es imposible replicarlo con otros instrumentos. Varios compositores en realidad escribieron piezas específicamente para la armónica, y muchas otras piezas han sido adaptadas para que este intrigante instrumento muestre su rango de habilidades. Mozart y Donizetti, entre muchos otros, escribieron obras para la armónica.
La historia de la armónica comienza en Venecia, hogar del vidrio soplado europeo. Con el tiempo, los fabricantes de vidrio venecianos se desafiaron a sí mismos para crear piezas de vidrio extremadamente delicadas y ornamentadas, y los artículos de vidrio fino se volvieron muy preciados y muy caros en Europa. Ya en el siglo XVII, la gente notó que cuando las manos mojadas se pasaban sobre la cristalería, se producía un sonido muy distinto, y hacia el siglo XVIII, la gente tocaba copas de vino que se habían llenado con varias cantidades de agua para crear el tono deseado.
Cuando Benjamin Franklin escuchó tal actuación en la década de 1760, se inspiró lo suficiente como para intentar inventar una versión que fuera más fácil de tocar, y el resultado fue la armónica. Su invención permite a los músicos tocar hasta 10 cuencos a la vez, creando un sonido rico y exuberante que no se puede producir simplemente tocando copas de vino. Franklin tocaba su armónica regularmente, y el instrumento se convirtió en una moda popular por un breve período de tiempo, especialmente en Alemania.
El declive de la armónica es un poco difícil de explicar. En el siglo XIX, algunas personas afirmaron que el instrumento enloqueció a la gente con su sonido intenso, y los historiadores han sugerido que esto puede haber llevado a la disminución del instrumento. La armónica también es difícil de transportar, lo que podría haber hecho difícil patrocinar conciertos y otros eventos. Sin embargo, este instrumento probablemente simplemente sufrió por ser difícil de amplificar. Una armónica será abrumada por una orquesta regular, y el sonido es difícil de escuchar en una gran sala de conciertos; Las actuaciones de la armónica generalmente se escuchan mejor a corta distancia, y no se prestan bien a las grandes salas de conciertos del siglo XIX.