Una junta en ángulo es un término genérico para una amplia clasificación de métodos de conexión donde una pieza entra en la junta en una dirección específica y otra pieza sale en una dirección diferente. Hay dos clasificaciones de juntas angulares, fija y ajustable. Una articulación fija no se mueve desde su posición inicial, mientras que una articulación de ángulo ajustable tiene cierto grado de movimiento. Las juntas fijas son comunes en lugares que no se mueven, como el interior de una pared o el marco de un cuadro, mientras que las juntas ajustables se encuentran a menudo en maquinaria como motores o herramientas industriales.
Las juntas angulares están prácticamente en todas partes donde haya gente. Ya sea que se trate de dos palos atados para hacer una tienda de campaña o el interior de un automóvil de control remoto, la gente usa juntas angulares en muchas cosas. En una estructura fija, la articulación se usa generalmente para cambiar la dirección de la presión aplicada al objeto. Cuando se usa en una máquina, la articulación generalmente permite que la energía se mueva en una trayectoria no lineal.
Las juntas fijas permiten que dos elementos se conecten entre sí sin sacrificar la resistencia. Esto permite que la ubicación de la articulación altere las fuerzas que se ejercen sobre ella cambiando su dirección o creando estabilidad lateral. Por ejemplo, las esquinas de una casa se hacen con juntas fijas. Estas juntas absorben la fuerza que se ejerce sobre las paredes desde los pisos superiores y la dirigen hacia el suelo. Si las paredes estuvieran simplemente hechas de paredes independientes y sin juntas, el edificio colapsaría por su propio peso.
Las uniones ajustables son generalmente mucho más complicadas que las uniones fijas. Dado que una junta de ángulo fijo simplemente no necesita romperse, generalmente son bastante simples. Por otro lado, una articulación de ángulo ajustable necesita flexionarse, girar y transferir energía sin sacrificar la fuerza. Como resultado, la mayoría de las juntas ajustables están hechas completamente de metal. Las dos formas más comunes de junta de ángulo ajustable son las juntas universales (juntas en U) y las juntas de velocidad constante (CV).
La junta AU está hecha con dos bisagras que permiten que la junta se mueva libremente en cualquier ángulo superior a 90 grados. Cada eje conectado a la articulación tiene una horquilla en forma de Y en el extremo. Una horquilla se gira 90 grados con respecto a la otra para que formen una forma de más con los extremos de la horquilla. Entre estas horquillas hay un conector simple que se conecta libremente a la punta de cada extremo, creando dos bisagras giratorias. El diseño de dos bisagras permite que ambos ejes giren simultáneamente, pero en un ángulo independiente del otro.
Una junta de ángulo CV es una rótula modificada y se usa típicamente cuando la junta necesita transferir energía en un ángulo que nunca cambia. El extremo esférico de un eje encaja en el casquillo del extremo del otro. Las ranuras en la bola y el interior del casquillo sostienen un conjunto de rodamientos de bolas que permiten que la bola gire y transfiera energía. Estas juntas tienen un potencial de transferencia de energía muy alto, pero requieren más mantenimiento que otras juntas ajustables.