El aceite del compresor de aire es una forma sintética de lubricación que recubre las partes internas móviles, evitando la fricción y el sobrecalentamiento de los componentes centrales del motor. Muchos compresores de aire utilizan un motor de combustión para presurizar el aire entrante; este aire alimenta elementos tan variados como pistolas de clavos y pulverizadores de pintura. La falta de aceite dañará la máquina, posiblemente requiriendo una reconstrucción o reemplazo del motor.
Un compresor de aire básico utiliza pistones móviles dentro de un cilindro. A medida que los pistones se mueven hacia arriba y hacia abajo dentro del cilindro, el aire entra en el compresor. El aire continúa acumulándose dentro del tanque del compresor, lo que hace que las moléculas se vuelvan más densas y compactas. Una herramienta, como un taladro de aire, recibirá este aire presurizado a través de una manguera conectada a él desde el compresor. El aire forzado en la herramienta crea energía cinética para que el dispositivo funcione.
El aceite del compresor de aire juega un papel importante dentro del conjunto de pistón y cilindro. El pistón se mueve rápidamente a través del cilindro, generando fricción y calor. El aceite lubrica el cilindro, lo que permite que el pistón se mueva sin problemas sin ningún daño físico. Con el tiempo, es posible que sea necesario reemplazar el aceite para conservar la mejor acción del motor para el compresor.
La mayoría de los fabricantes de compresores de aire sugieren utilizar aceite sintético para compresores, en lugar de aceites convencionales. Los tipos de aceite sintético tienen la ventaja de ofrecer moléculas de tamaño similar a través de los procesos de fabricación, en comparación con los tamaños de moléculas mezcladas naturalmente del aceite convencional. Como resultado, el aceite sintético dura más y lubrica mejor que el aceite convencional. Además, el aceite sintético para compresores de aire no tiene contaminantes dentro de las gotas que puedan contribuir al exceso de fricción y al daño del pistón.
Cada compresor de aire tiene una viscosidad de aceite diferente recomendada por el fabricante. Los consumidores deben seguir el manual del propietario del compresor individual para verificar el tipo de aceite correcto. El aceite del compresor de aire que sea demasiado espeso para las piezas internas se acumulará e impedirá el movimiento de las piezas. Por otro lado, un aceite excesivamente delgado no proporcionará recubrimiento a las piezas móviles, lo que posiblemente cause daños a los pistones y cilindros.
Los consumidores también deben tener en cuenta que el aceite del compresor de aire contribuye a una máquina más silenciosa en general. Los compresores de aire son conocidos por ser ruidosos; el aceite ayuda a amortiguar el ruido al permitir que las piezas se muevan unas contra otras de una manera menos abrasiva. Algunos compresores de aire se anuncian como tipos libres de aceite. Sin embargo, el ruido resultante de estos compresores tiende a distraer mucho más que los tipos de compresores engrasados.