Un engarzado de compresión es un método eficaz para unir o terminar cables o alambres. El término se refiere al proceso de restringir o comprimir una orejeta o férula firmemente alrededor de un cable para formar una unión mecánica o eléctrica segura. Un engarzado por compresión se realiza típicamente con una herramienta manual o hidráulica equipada con mordazas especialmente diseñadas que comprimen la férula o orejeta para facilitar el engarzado. Este tipo de herramienta de engarzado generalmente imparte una restricción ovalada o hexagonal en el cuerpo del conector que, si el tamaño del conector es correcto, forma una unión o terminación de alta resistencia. Un engarzador de compresión no golpea ni fuerza ninguna parte del conector dentro de sí mismo, como es el caso de un engarzado de puñalada, lo que lo hace ideal para usar en cables duros de un solo núcleo.
Un engarzado por compresión es una forma rápida y rentable de lograr una buena conexión. Los engarzadores de compresión son típicamente herramientas que se asemejan a un par de alicates con mordazas equipadas con uno o varios puntos de engarzado. Estos puntos de engarzado se ubican típicamente con la mitad en cada mordaza de la herramienta. Cuando está cerrado, las dos mitades forman una abertura ovalada o hexagonal. Estos puntos de engarzado generalmente están numerados o tienen marcado el tamaño de férula o orejeta previsto para indicar la terminación correcta que se debe usar. Estos puntos de engarzado son más pequeños que los conectores para los que están destinados; cuando dicho conector se coloca en la abertura y se engarza, la herramienta comprime el cuerpo del conector firmemente sobre el cable.
Las herramientas de engarzado varían en tamaño, desde pequeñas herramientas manuales de bolsillo hasta máquinas hidráulicas capaces de engarzar las uniones de cables más grandes y de alta tensión. Los ejemplos operados manualmente pueden tener sistemas de mordazas articuladas que brindan más ventajas mecánicas al engarzar conexiones más grandes. Los engarzadores hidráulicos se pueden conectar a una fuente hidráulica externa o se pueden equipar con un sistema integral de bomba manual para completar los engarces. Estas máquinas suelen tener un cabezal tipo concha que acepta varios troqueles diferentes para varios tamaños de conectores.
Hay disponible una amplia gama de casquillos para unir cables y terminales para terminación de cables que son adecuados para aplicaciones de crimpado por compresión. Generalmente se fabrican en cobre para conexiones eléctricas y aluminio o acero para juntas mecánicas. Los engarces mecánicos de compresión se utilizan generalmente en aplicaciones pequeñas y de carga liviana, como pistas de pesca de acero trenzado y cables de acero que no soportan carga. Un engarzado de compresión es más adecuado para cables eléctricos de un solo hilo que un engarzado de puñalada; no presiona una parte de la férula en el cable, lo que tiende a debilitar el núcleo de cobre, lo que a menudo hace que se rompa.