El diseño climático es una práctica en la que se diseñan e instalan sistemas para controlar el clima interior. Esta práctica también puede incluir el diseño general de estructuras como un todo para lograr los objetivos de control del clima interior. Los profesionales de la calefacción y la refrigeración están involucrados en el diseño climático, al igual que los arquitectos, ingenieros, contratistas y otros profesionales de la construcción. Un buen diseño climático puede marcar una diferencia fundamental cuando se trata de mantener los espacios interiores saludables y cómodos.
El objetivo del diseño climático suele ser alcanzar y mantener una temperatura estable. Idealmente, los sistemas deberían admitir una forma altamente eficiente de hacer esto, con algunos edificios diseñados tan bien que los sistemas de calefacción y refrigeración rara vez necesitan activarse. Además de mantener las temperaturas estables y cómodas, los diseñadores climáticos también consideran cuestiones como la circulación del aire e incorporan cuestiones como la luz natural disponible en su diseño.
El clima exterior es un factor importante en el diseño del clima. La arquitectura a menudo apoya el diseño del clima al hacer parte del trabajo automáticamente para que los sistemas de control del clima no tengan que trabajar tan duro. En climas cálidos, por ejemplo, las estructuras son blancas y reflectantes, y pueden tener paredes gruesas, por lo que se mantienen frescas por dentro. Las estructuras también pueden tener muchas ventanas, bloques de ventilación y otras características que promueven la circulación del aire. En un clima frío, la circulación de aire desde el exterior no es deseable, y el diseño de un edificio funcionará para limitar esto.
El diseño climático incluye la instalación de sistemas de calefacción y refrigeración, si el clima lo justifica, junto con sistemas como ventiladores que están diseñados para mover el aire a través del edificio. Se pueden utilizar medidas como conductos de aire, ventanas que se pueden abrir y cerrar fácilmente y otros sistemas pasivos para ayudar a controlar la temperatura sin gastar energía. Por ejemplo, orientar un edificio hacia el norte en el hemisferio sur asegura que el edificio reciba la mayor cantidad de luz solar cálida posible, lo que reducirá la carga sobre un sistema de calefacción.
El diseño climático también incluye la gestión de habitaciones que deben cerrarse por diversas razones. Una granja de servidores, por ejemplo, necesita ser controlada por razones de seguridad y también puede calentarse mucho. Por lo tanto, el diseño del clima debe funcionar en un ambiente cálido y cerrado para reducir las temperaturas de modo que los sistemas de la habitación no estén en peligro. Asimismo, las celdas de detención en una prisión deben diseñarse cuidadosamente para evitar asfixiar a los presos en los días calurosos. Estos tipos de habitaciones pueden crear necesidades especiales más allá de las necesidades básicas de un sistema de diseño climático de estructura completa.