Una bomba de diafragma es una bomba de desplazamiento positivo que utiliza una membrana flexible para bombear fluidos. La bomba utiliza una serie de válvulas de retención para garantizar que el fluido solo pueda viajar en una dirección a través de la cámara. El diafragma en sí puede expandirse y contraerse utilizando aire o fluidos presurizados, o motores.
En términos generales, una bomba de diafragma mueve fluidos mediante un ciclo de dos partes. En la primera parte, el diafragma se separa de las válvulas de entrada / salida para que aumente el volumen de la cámara. Este aumento de volumen da como resultado una disminución de la presión dentro de la cámara en relación con la entrada y la salida, creando un efecto de vacío que atrae fluido. Las válvulas de retención en las conexiones de entrada y salida aseguran que el fluido solo pueda entrar en la cámara a través de la conexión de entrada.
Una vez que se completa la primera fase, la membrana de la bomba de diafragma se empuja de regreso a la cámara. Luego, el volumen dentro de la cámara disminuye y la presión aumenta. El fluido dentro de la cámara se empuja a través de la conexión de salida. Al igual que con el ciclo de entrada, las válvulas de retención adjuntas permiten que el fluido salga de la cámara solo a través de la conexión adecuada.
En la mayoría de los casos, el diafragma en sí está sellado a los lados de la bomba, separando completamente la cámara del mecanismo de accionamiento. Debido a que el mecanismo en realidad no mueve el diafragma, sino que lo estira y contrae, hay poca fricción dentro de la bomba. Esta característica de la bomba de diafragma la distingue de otros tipos porque permite que la bomba funcione en seco durante períodos prolongados de tiempo sin sufrir daños. Esto, junto con sus diseños flexibles, permite que las bombas de diafragma se utilicen en cualquier cosa, desde aplicaciones industriales pesadas hasta corazones artificiales.
Hay dos tipos principales de actuadores para bombas de diafragma. El primero utiliza aire o fluido a presión para expandir o contraer el diafragma. Un aumento en la presión en el lado del actuador de la bomba empuja el diafragma hacia la cámara, aumentando la presión sobre el fluido dentro de la cámara y forzándolo a través de la salida. Asimismo, una disminución de la presión en el lado del actuador hace que el diafragma se flexione y se aleje de la cámara.
El segundo tipo de actuador utiliza un dispositivo mecánico unido al diafragma para empujarlo y tirarlo hacia adentro y hacia afuera de la cámara. El efecto dentro de la cámara es idéntico independientemente del tipo de actuador utilizado. Solo el mecanismo utilizado para impulsar las pulsaciones del diafragma es diferente.