La bomba de paletas es un dispositivo que funciona según el principio de desplazamiento positivo. Consta de una serie de paletas que están montadas en un rotor que proporciona circulación con la cavidad principal, la bomba de paletas permite forzar el líquido a través de una tubería o sistema de conductos a la velocidad deseada por el operador.
En la mayoría de los ejemplos de bombas de paletas, las paletas se deslizan dentro y fuera del rotor durante el funcionamiento del dispositivo. Esta combinación de acciones crea un sello en el interior de la cavidad y forma efectivamente una serie de pequeñas cámaras dentro de la cámara más grande. El líquido es capturado en cada una de estas cámaras y es forzado a través del sistema por la presión resultante de la rotación. Esencialmente, existe presión atmosférica en el lado de entrada de la bomba que ayuda a succionar el líquido, mientras que la presión creada por la acción giratoria ayuda a mover y descargar el líquido recolectado desde el lado de salida o descarga de la bomba. El rotor ayuda a mantener uniforme el flujo del líquido durante todo el proceso.
Una bomba de paletas se puede utilizar en varios entornos diferentes. Cuando se trata de su uso en automóviles, las bombas de este tipo se emplean a menudo para mover el líquido de la transmisión a través del sistema, así como el líquido de la dirección asistida. En entornos de servicio de alimentos, una bomba de paletas proporciona la acción de bombeo que moverá los carbonatadores en cantidades específicas a través de los dispensadores de fuentes de soda y las máquinas de café.
Una variación de las bombas de paletas utilizadas en el procesamiento de sustancias líquidas son los modelos que se ocupan del movimiento del aire o algún tipo de gas. Los sistemas de frenado hidráulico de los vehículos diésel utilizan este tipo de bomba. Limpiar las líneas de refrigerante en los equipos de aire acondicionado es una tarea que a menudo implica una bomba de paletas. Ya sea en la fabricación, la agricultura o incluso en el hogar, la bomba de paletas se puede utilizar para muchas aplicaciones diferentes.