Un sistema de andamios es una serie de plataformas de trabajo temporales erigidas en un sitio de construcción para permitir que los trabajadores realicen tareas por encima del nivel del suelo. Hay tres tipos básicos de sistemas de andamios y cada uno ofrece ventajas e inconvenientes distintos. El más común es el sistema de plataforma con soporte, que cuenta con plataformas elevadas de madera o metal sostenidas por postes y marcos conectados al suelo. A continuación, está el andamio suspendido, que es una plataforma suspendida de la parte superior de un edificio mediante cuerdas. Por último, está el sistema de andamio ajustable, que se puede subir y bajar mediante poleas o métodos mecánicos.
Para elegir el mejor sistema de andamios para su proyecto, hay una serie de factores a considerar. Uno de los elementos más críticos es la condición del suelo donde se utilizará el andamio. Si la tierra es inestable en esta área, o si la construcción de un andamio prohibiría el acceso, lo mejor es un sistema de andamios suspendidos. De esta manera, no bloqueará el acceso al edificio para otros oficios ni para los ocupantes del edificio. Un andamio ajustable sobre ruedas es otra solución, pero estas máquinas son difíciles de usar en terrenos irregulares.
Otra consideración importante es el presupuesto del proyecto. Un sistema de plataforma compatible es el tipo de sistema de andamio más asequible, especialmente porque los componentes del sistema se pueden reutilizar durante muchos años. Los andamios ajustables son una opción más cara, aunque el aumento de la productividad asociado con estas unidades puede compensar los costos iniciales de compra o alquiler. Los andamios suspendidos son los más caros de todos porque deben estar diseñados para funcionar con un proyecto específico.
A continuación, considere el diseño del edificio. Para edificios muy altos, es más fácil y seguro usar un andamio suspendido que construir una plataforma de decenas de pisos de altura. Para los edificios que no son cuadrados o que contienen muchos huecos y salientes en su exterior, un andamio de plataforma con soporte proporcionará la mayor flexibilidad. Los sitios de trabajo con espacio limitado u obstrucciones cercanas requerirán el uso de una plataforma con soporte o un sistema de andamios suspendidos, ya que los andamios ajustables son bastante grandes y deben moverse con una grúa. Por último, los andamios de plataforma con soporte son los más fáciles de encerrar de los tres, lo que permite que el trabajo continúe durante los fríos días de invierno.
También es importante considerar el cronograma de un proyecto al elegir un sistema de andamios. Debido a que permiten que los albañiles trabajen continuamente al nivel más productivo posible, los sistemas ajustables ayudan a realizar el trabajo más rápidamente. En general, un sistema ajustable también es más rápido de montar que una plataforma con soporte y no requiere la ingeniería necesaria con los sistemas suspendidos. Estos factores generalmente significan que los trabajos con un horario apretado funcionarán mejor si se usa un sistema de andamios ajustable.