Una bomba de viento es un molino de viento que bombea agua de una variedad de fuentes de agua, incluidos pozos. El agua bombeada se usa generalmente para proporcionar agua potable limpia, irrigar tierras agrícolas o hidratar y alimentar al ganado. Las bombas de viento también se utilizan para aliviar las áreas inundadas del exceso de agua y para producir sal a partir del agua de mar. Las bombas de viento, que se utilizan a menudo en áreas rurales, áridas y semiáridas, se pueden ver en partes de Argentina, Sudáfrica, Asia y los Estados Unidos.
El origen de la bomba de viento se remonta a finales del siglo XIX. Fueron una parte importante del desarrollo económico de muchas áreas remotas de los Estados Unidos. Se siguen realizando avances en la tecnología.
Los principales tipos de bombas de molino de viento son bombas de pistón, centrífugas y monobombas. Sin embargo, en general, las bombas de molino de viento se pueden clasificar en dos tipos: la bomba de viento de eje horizontal, que se usa más comúnmente, y la bomba de viento de eje vertical. Como sugieren los nombres, el eje del rotor en la bomba eólica de eje horizontal corre paralelo al suelo, mientras que en la bomba de eje vertical, corre perpendicular al suelo. Los tipos de rotores que se utilizan en las bombas eólicas de eje horizontal suelen ser de perfil aerodinámico de varias palas o de tres palas. Los tipos comunes de rotor de bombas de molino de viento de eje vertical son Panemone y Darrieus.
El eje del rotor de la bomba eólica de eje horizontal debe apuntar hacia la dirección del viento y el generador debe instalarse en la parte superior de la torre. Por otro lado, una bomba eólica de eje vertical no requiere que su eje de rotor vertical se coloque en el viento y el rotor se puede instalar cerca del suelo. Aunque el costo de mantenimiento de las bombas eólicas de eje horizontal es alto, su eficiencia suele ser mayor que la de las bombas eólicas de eje vertical. Las bombas de viento tienen una paleta de cola que aleja automáticamente la máquina de la dirección del flujo del viento, evitando así daños debido a las altas velocidades del viento.
En general, las bombas de pistón se utilizan para bombear agua desde un pozo. La bomba y el rotor deben trabajar juntos para operar eficientemente la bomba eólica. El flujo de viento facilita la rotación de las palas del rotor y la potencia se transfiere a las varillas de la bomba, que generalmente son de acero galvanizado. Esto hace que la bomba de pistón bombee agua a un tanque de almacenamiento, que luego se puede distribuir.