Se puede encontrar un eje del rotor en uno de los dos lugares de un helic?ptero: la pala del rotor principal y la cola. El eje del rotor principal est? unido a la pala del rotor principal y transfiere la potencia del motor a las palas. El eje del rotor de cola se encuentra a lo largo de la secci?n de cola y alimenta el rotor de cola. El rotor de cola hace posible el vuelo del helic?ptero al proporcionar potencia para mantener el vuelo recto y la altitud. Para que el helic?ptero se mueva hacia adelante y hacia atr?s, las palas del rotor principal deben poder girar sobre el eje del rotor.
Las palas principales de un helic?ptero no est?n fijadas directamente al motor de la aeronave. En la mayor?a de los casos, el eje del rotor principal se fija al motor a trav?s de una caja de cambios. Esta caja de cambios permite que el motor funcione a una velocidad reducida mientras mantiene la velocidad del rotor. El eje del rotor de cola tambi?n funciona desde una caja de engranajes que hace coincidir la velocidad del rotor de cola con la del rotor principal m?s grande. El piloto puede manipular la velocidad del rotor de cola ajustando un control manual montado al lado del asiento del piloto. Sin este peque?o rotor que controla la posici?n de la cola del helic?ptero, el helic?ptero simplemente girar?a violentamente fuera de control.
La capacidad de controlar las caracter?sticas de vuelo del helic?ptero hace que el eje del rotor de cola sea un objetivo principal para el fuego enemigo. El di?metro relativamente peque?o del eje lo hace propenso al fuego de armas peque?as, as? como a armas antia?reas m?s grandes. En muchos helic?pteros de combate designados, el rotor de cola y el eje del rotor de cola est?n protegidos con armadura. En los casos en que se dispara el rotor de cola, el helic?ptero va a caer violentamente, sin importar cu?n bueno sea el piloto. Los casos de aterrizaje exitoso de un helic?ptero con el rotor de cola da?ado son tan raros que cuando un piloto militar tiene ?xito al hacerlo, casi siempre resulta en recibir una medalla o citaci?n.
El mantenimiento de los ejes del rotor est? programado con frecuencia. Los cojinetes y los soportes de cojinetes se reemplazan despu?s de un n?mero predeterminado de horas de uso. Este horario var?a seg?n el fabricante y el modelo del helic?ptero. Un rodamiento desgastado puede provocar un eje desequilibrado y una vibraci?n posterior. Esta vibraci?n puede conducir a la falla del rodamiento y, por lo tanto, a la falla del rotor de cola y al posible choque del helic?ptero. Cambiar los rodamientos de forma rutinaria reduce el riesgo de que este tipo de falla cause problemas al helic?ptero y su tripulaci?n.