Una bomba peristáltica funciona por presión y desplazamiento. Se utiliza principalmente para bombear líquidos a través de un tubo, que es diferente a la mayoría de las otras bombas en las que partes de la bomba entran en contacto directo con el líquido. Es uno de los tipos de herramientas más comunes que se utilizan para bombear líquidos, especialmente en entornos médicos. Debido a que el funcionamiento mecánico de la bomba nunca entra en contacto con el fluido directamente, tiene varios usos, especialmente en situaciones en las que se requieren fluidos estériles.
Una bomba peristáltica funciona permitiendo que los fluidos entren en una manguera. Luego, el fluido fluye hacia la carcasa de la bomba a través de la manguera. Una vez allí, un rotor con varios rodillos comprime el tubo forzando el paso del líquido a través de la bomba y dirigiéndolo a su destino final. Esta técnica se conoce como peristalsis. Por lo tanto, la herramienta se llama bomba peristáltica.
A menudo, cuando se usa una bomba peristáltica, los fluidos deben mantenerse en un ambiente puro. Por tanto, las mangueras deben contener siempre el mismo fluido. Sin embargo, esto no limita necesariamente el funcionamiento de la bomba, porque las mangueras se pueden desconectar. Esto se hace a menudo, por ejemplo, en los casos en que se está bombeando un líquido intravenoso.
La bomba también ofrece otras ventajas. Por ejemplo, debido a que el interior de la bomba está seco, hay menos necesidad de preocuparse por tener que proteger la bomba de la humedad. La humedad permanece dentro del tubo. Por lo tanto, debido a que se necesita menos impermeabilización, la bomba peristáltica es a menudo más barata de fabricar en comparación con una bomba de líquido.
La tubería también debe ser capaz de cumplir con un par de requisitos diferentes. Primero, el tipo de líquido no debe ser tan corrosivo para el material de la tubería. Esto es muy importante para evitar que se produzcan daños en el interior de la carcasa de la bomba. La segunda consideración es que la tubería debe ser lo suficientemente flexible o duradera para soportar la constante repetición de ser comprimida, quizás miles de veces en una hora.
Debido al problema de la esterilidad, la bomba peristáltica resulta más útil en el entorno médico. Se puede utilizar en máquinas de diálisis, máquinas de bombeo cardíaco y máquinas intravenosas. Además de esto, también se puede utilizar para líquidos destinados al consumo. El costo de una bomba puede variar ampliamente según la aplicación y la fuente de energía involucrada.