Una cabra Saanen es una raza de cabra lechera. Es más conocido por su tamaño muy grande y su temperamento suave. Originalmente criado en el valle de Suiza, donde recibe su nombre, hoy la cabra se puede encontrar en granjas lecheras de todo el mundo.
Todas las cabras Saanen tienen un pelo corto y fino de pelo blanco. Pequeñas áreas de flecos también son comunes sobre los muslos y la columna vertebral. Algunos pueden tener un color crema blanquecino en el pelaje, pero es menos común. Tiene cuernos, aunque a veces estos se eliminan al nacer.
Los Saanen encontraron su salida del valle de Saanen en el cantón de Berna, Suiza, a fines del siglo XIX, cuando los colonos se llevaron sus cabras con ellos mientras se desplazaban por Europa. A principios de siglo, la cabra se exportaba a los Estados Unidos y otros países. Es una de las cuatro razas, junto con Alpine, Toggenburg y Oberhasil, que conforman las razas suizas de cabras lecheras.
La cabra Saanen es la mayor de las razas lecheras. La mayoría tiene un promedio de 31 a 32 (aproximadamente 78 a 81 cm) pulgadas de altura, pero se sabe que algunos crecen hasta 35 pulgadas (aproximadamente 89 cm). La cabra generalmente pesa alrededor de 145 libras (65 kg). A pesar de su gran tamaño, es una de las razas de cabras más tranquilas y de mejor comportamiento. Su temperamento tranquilo les permite ser utilizados como cabras de exhibición o en zoológicos de mascotas.
Además de ser la raza más grande de cabra lechera, también produce más leche que cualquier otra raza de cabra. En un caso de récord mundial, una cabra Saanen en una granja lechera australiana produjo más de 7,000 libras (aproximadamente 3,175 kg) de leche en un solo año. La leche producida por la cabra Saanen es generalmente de tres a cuatro por ciento de grasa de leche.
Si bien el Saanen ha sido criado en una variedad de ubicaciones y condiciones en todo el mundo, tiene condiciones de vida preferidas. Las cabras Saanen son capaces de generar la mayor cantidad de leche cuando se encuentran en condiciones que reflejan el valle suizo del que se crió originalmente. Estas condiciones incluyen climas más fríos con sombra. A la cabra no le va bien con la luz solar excesiva.
Las razas lecheras como la cabra Saanen no se usan comúnmente para la producción de carne. Su pierna y su cuerpo pesado de ubre no son ventajosos para la producción de carne viable. La mayor parte de la carne de cabra que se consume en el mundo hoy proviene de la cabra boer sudafricana o de la cabra española.