Se utiliza una cámara de flotación como parte de un sistema de carburador para regular la cantidad de combustible que se suministra a un motor. A menudo se le conoce como un tazón de carburador. Estas cámaras funcionan permitiendo que el combustible dentro de ellas levante un flotador hueco que está conectado a una válvula de cierre. Cuando una cantidad suficiente de combustible ha ingresado a la cámara del flotador, el flotador sube y cierra la válvula. Si el nivel de combustible en la cámara baja demasiado, el flotador baja y vuelve a abrir la válvula. Las cámaras de combustible típicas solo se pueden usar en carburadores que mantienen una orientación horizontal.
Para funcionar, un motor de combustión interna debe mantener un suministro constante de combustible. El combustible se suministra típicamente a este tipo de motor mediante un carburador o alguna forma de inyección de combustible. Un motor equipado con carburador debe mantener un depósito de combustible no presurizado para aspirarlo a sus cámaras de combustión. Este suministro constante de combustible no presurizado se mantiene dentro de la cámara de flotación del carburador.
La cámara de flotación de un carburador típico contiene un flotador hueco unido a una válvula en forma de aguja. En una configuración normal de carburador, el combustible ingresa a la cámara del flotador desde una línea de suministro y hace que el flotador se eleve a un nivel predeterminado. Cuando se alcanza el nivel correcto, la válvula de aguja unida al flotador cierra el suministro de combustible entrante. A medida que el carburador extrae combustible de la cámara del flotador, el nivel disminuye y provoca un movimiento descendente del flotador. Este movimiento hacia abajo abre la válvula de aguja y permite que entre combustible adicional a la cámara.
Se debe usar una configuración de cámara de flotación diferente en los carburadores no horizontales. En esta configuración, un diafragma flexible forma un lado de la cámara. Este diafragma está conectado a la válvula de aguja y toma el lugar del flotador. A medida que el motor extrae combustible de la cámara, la presión de aire cambiante mueve el diafragma hacia adentro. El movimiento hacia adentro del diafragma hace que la válvula de aguja se abra y reponga el suministro de combustible.
Los motores equipados con un carburador a veces pueden desarrollar problemas asociados con la cámara del flotador. Los flotadores de latón utilizados en la cámara a veces desarrollan una fuga, lo que hace que pierdan su flotabilidad. Los flotadores de plástico pueden deteriorarse y volverse demasiado porosos para funcionar correctamente. La formación de flotadores que dañan la goma y el barniz también puede ocurrir cuando el combustible se mantiene en la cámara durante un período de tiempo. Un flotador que funciona mal generalmente hará que el combustible en la cámara se eleve por encima del nivel correcto e inunde el motor.