Una carta de condolencias es una correspondencia enviada a alguien para expresar sus condolencias por una muerte. Estas cartas se envían clásicamente al doliente principal, aunque también se pueden enviar a la familia extendida y amigos del fallecido. Dicha carta difiere de una tarjeta de condolencias en longitud, siendo las cartas más detalladas y personalizadas.
Las personas suelen enviar cartas de condolencia cuando tienen una conexión personal profunda con el fallecido o los dolientes. Por lo general, incluyen una expresión de condolencias, seguida de una discusión sobre la vida y las acciones del difunto, y muchas personas incluyen breves recuerdos o viñetas sobre el difunto que están diseñadas para ilustrar la riqueza de su vida. Por lo general, las cartas de condolencia transmiten un profundo aprecio por la personalidad y la vida del difunto, junto con ofertas de ayuda a los dolientes. Al final de la carta, se incluye una expresión adicional de condolencia y apoyo.
Por lo general, una carta de condolencia se escribe dentro de las dos semanas posteriores a la muerte. Está escrito en papelería formal y simple, y está escrito a mano, en lugar de estar mecanografiado. Los expertos en etiqueta generalmente desaprueban las cartas mecanografiadas y los correos electrónicos debido a la impersonalidad de la mecanografía. La carta también está personalizada para el difunto, con referencias específicas a su fe religiosa, creencias, personalidad y vida.
Los dolientes aprecian mucho las cartas de condolencia, aunque es posible que no siempre puedan responderlas. Muchas personas guardan cartas de condolencia como recuerdo, y disfrutan especialmente las cartas que incluyen historias personales o información sobre el difunto. Las referencias a las formas en que el fallecido influyó en la vida del escritor de cartas también son comunes en una nota de condolencia, como una forma de hacer saber a los dolientes que la vida del fallecido tenía valor y que el fallecido tuvo un impacto en la vida de alguien. .
Una carta de condolencias es simplemente una forma de dar el pésame, pero a menudo es una forma muy valiosa de expresar simpatía y amor a los dolientes, ya que se puede guardar y atesorar, a diferencia de una visita o un obsequio de flores. La inclusión de fotografías y recuerdos pertenecientes al difunto también puede personalizar la carta y proporcionar algo para que los dolientes hagan referencia al pensar en el difunto. Además de enviar una carta de condolencia, las personas que viven cerca de los dolientes también pueden asistir al funeral o visitar la casa de los dolientes para pagar una llamada de condolencia personal.