Pearl S. Buck es la primera mujer estadounidense en ganar el Premio Nobel de Literatura. Nacida el 26 de junio de 1892 como Pearl Comfort Sydenstricker de misioneros presbiterianos del sur, Buck pasó la mayor parte de su vida en China, donde aprendió inglés como segundo idioma y regresó a los Estados Unidos solo cuando ingresó a la universidad. Pearl S. Buck utilizó su conocimiento y experiencia de la cultura china para crear una de sus obras más conocidas, The Good Earth. Sus otros trabajos incluyen East Wind: West Wind, The Exile y The Fighting Angels. Buck escribió más de 100 obras literarias a lo largo de su carrera.
La novela ganadora del premio Pulitzer de Pearl S. Buck, The Good Earth, tuvo un impacto significativo en cómo el público estadounidense veía a China y su gente durante el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Sobre un granjero llamado Wang Lung, la novela logró lo que ningún trabajo periodístico podría haber logrado. Ayudó a reducir el etnocentrismo y la xenofobia predominantes hacia los chinos, porque los valores de Wang Lung eran universales. La novela era la historia del intento de un hombre de crear una vida de la que pudiera estar orgulloso mientras trataba de cumplir con sus deberes para con sus padres, esposa, hijos y la sociedad en general. Entretejidos en la historia había temas de fracaso, sufrimiento, triunfo y felicidad. La obra de arte de Pearl S. Buck continúa inspirando y tiene un valor significativo dentro del mundo de la literatura estadounidense.
Después de recibir una Licenciatura en Artes de la Universidad de Mujeres Randolph-Macon y una Maestría en Artes de la Universidad de Cornell, Pearl S. Buck enseñó Literatura Inglesa en la Universidad de Nanjing en Beijing, China. Trabajando desde su casa en Pensilvania, EE. UU. Durante la mayor parte de su vida como escritora, Buck también persiguió causas humanitarias. Buck creó Welcome House, Inc., la primera agencia de adopción interracial, en 1949, para mejorar las políticas de adopción de niños asiáticos y birraciales. La agencia de adopción ahora se conoce como la Fundación Pearl S. Buck. Además de fomentar la adopción de niños interraciales, proporciona fondos para niños en varios países asiáticos y mantiene recuerdos de la vida de Buck, incluida su granja, Green Hills Farm.
Los temas principales de las novelas de Buck, incluido el feminismo, las emociones y la inmigración, fueron transmitidos a través de su descripción de la cultura china, revelando que la humanidad no conocía fronteras culturales. Pearl S. Buck también promovió activamente el intercambio cultural, estableciendo la Asociación Este y Oeste en 1942. Además, como fideicomisaria de la Universidad de Howard y colaboradora de la revista de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), participó activamente en los movimientos de derechos civiles.
Pearl S. Buck soportó una vida personal bastante turbulenta, que incluyó el divorcio de su primer marido. Su única hija biológica, Carol, de su primer matrimonio, sufría de fenilcetonuria (PKU), un trastorno genético que causa daño cerebral, y tuvo que ser institucionalizada. El segundo matrimonio de Buck, con su editor Richard J. Walsh, fue más feliz y la pareja adoptó seis hijos. A pesar de si era feliz o no, Pearl S. Buck nunca cedió en su búsqueda personal de mejorar el mundo que la rodeaba.