Una combinación de niacina y estatinas es un tratamiento para reducir los lípidos o grasas en sangre. Por lo general, los medicamentos con estatinas reducen los niveles de colesterol total, mientras que la niacina es eficaz en niveles más bajos de triglicéridos, otra grasa presente en la sangre. Un medicamento recetado llamado Niaspan generalmente se administra junto con medicamentos con estatinas a aquellos que tienen niveles elevados de colesterol total y niveles elevados de triglicéridos. Aunque se encuentran disponibles suplementos de niacina de venta libre, no deben tomarse a menos que lo indique un proveedor de atención médica. Además, la terapia con niacina puede causar efectos secundarios como enrojecimiento facial y dolor de cabeza. La terapia con niacina y estatinas generalmente se tolera bien, sin embargo, los efectos secundarios deben informarse de inmediato.
Por lo general, la hipercolesterolemia o colesterol alto responde no solo a la terapia con niacina y estatinas, sino también a los cambios en la dieta y al ejercicio. Es importante que el médico incorpore cambios saludables en el estilo de vida en una rutina para reducir el colesterol y los triglicéridos para obtener efectos óptimos. Los medicamentos con estatinas actúan bloqueando o interfiriendo con la cantidad de colesterol total producido por el hígado. Generalmente, son especialmente eficaces para reducir las lipoproteínas de baja densidad. Estos componentes del colesterol también se conocen como LDL o colesterol «malo». Por lo general, cuando las lipoproteínas de baja densidad aumentan y las lipoproteínas de alta densidad o HDL disminuyen, aumenta el riesgo de enfermedad arterial coronaria, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
Los medicamentos de uso común empleados en un protocolo de niacina y estatinas incluyen atorvastatina. Este medicamento también se conoce como Lipitor y lo comercializa la compañía farmacéutica Pfizer. Generalmente, Lipitor se toma una vez al día junto con Niaspan o un suplemento regular de niacina, que también suele tomarse una vez al día.
Lipitor puede reducir los niveles de colesterol «malo» y también podría ser eficaz para reducir los niveles de triglicéridos, al igual que Niaspan. Como la mayoría de los medicamentos para reducir el colesterol, Lipitor puede tener efectos secundarios como dolor muscular, malestar estomacal y anomalías en las pruebas de función hepática. Mientras recibe esta terapia, el médico debe controlar de cerca la química sanguínea para revelar signos tempranos de función hepática anormal.
Otro medicamento que a veces se usa en la terapia con niacina y estatinas es la lovastatina, también conocida como Advicor. Por lo general, esto también se usa junto con modificaciones dietéticas que incluyen restricción de grasa y colesterol. Al igual que Lipitor, este medicamento se puede tomar una vez al día o, si el médico lo considera necesario, dos veces al día.
Al igual que otros medicamentos con estatinas, se puede tomar con un suplemento de niacina o con un preparado recetado y puede causar efectos secundarios. Por lo general, los efectos secundarios de Advicor pueden incluir gases, acidez de estómago, dolor muscular y visión borrosa. Si los efectos secundarios empeoran y comprometen el cumplimiento de la medicación, se debe notificar al médico sobre un plan de tratamiento alternativo al tratamiento con niacina y estatinas.