Una comparación climática es cuando los datos climáticos de dos ciudades, regiones o países se comparan entre sí. Estas comparaciones utilizan tecnología moderna y todos los datos disponibles para mapear los datos climáticos locales y nacionales. La información se utiliza para planificar viajes, en agricultura y para investigar fenómenos climáticos.
El clima es diferente al clima. Este último es una combinación a corto plazo de factores que incluyen la temperatura, la presión del aire y la actividad de las nubes. El clima es un modelo a más largo plazo basado en datos meteorológicos acumulados. Los datos se pueden distribuir en semanas, meses o años. También puede utilizar información de décadas y siglos.
Un uso común de una comparación climática es planificar vacaciones y feriados. El dato más simple utilizado es la temperatura media. Por ejemplo, si una familia de Austin en Texas quiere elegir algún lugar de la costa este de Estados Unidos para ir de vacaciones, puede comparar las temperaturas promedio de ciudades como Charleston y Atlanta.
Para acumular los datos, los científicos toman registros de temperatura todos los días. Estas lecturas serán en un momento específico del día. Luego toman las lecturas, por ejemplo, del 20 de mayo, de cada año desde que se tomaron las primeras lecturas. Luego, el promedio le dice al visitante potencial la temperatura promedio el 20 de mayo. Lo mismo se puede hacer para semanas o meses específicos del año.
Las formas más complejas de comparación climática implican datos adicionales. Los arqueólogos de todo el mundo recopilan datos de los anillos de los árboles. Los resultados están extremadamente localizados, ya que depende del clima experimentado por ese árbol. Si el año es cálido, entonces el anillo será grueso, y si el año es frío, entonces el anillo será delgado. Los núcleos de los anillos de los árboles forman cronologías climáticas al comparar datos de árboles de diferentes edades.
Otras técnicas de comparación climática incluyen el rendimiento de los cultivos. Estos también están localizados, ya que dependen de la calidad del suelo. Los agricultores utilizan la información climática para saber cuándo y dónde plantar sus cultivos.
La cantidad de datos de comparación climática disponibles aumentó exponencialmente durante el siglo XX. Esto coincidió con el desarrollo de sistemas informáticos y las investigaciones sobre la historia climática de la Tierra. El modelado por computadora y el procesamiento de datos han llevado no solo a historias del clima de la Tierra, sino también a predicciones para el futuro.
La cantidad de datos climáticos disponibles para los científicos muestra cuán complejo es el sistema climático mundial. Es un sistema dinámico que combina las corrientes, la luna, la actividad de la Tierra y más. Los datos suelen estar muy localizados y, a menudo, son contradictorios. Los datos de comparación climática se han utilizado para probar el calentamiento global, pero también para refutarlo.