Un nuevo y emocionante método de manipulación del ADN podría ser muy prometedor para el futuro de la electrónica molecular. Es origami de ADN, una creación del investigador de Caltech Paul Rothemund. El origami de ADN es alucinante en sus posibilidades, pero emplea las técnicas más simples y una de las prácticas más elegantes del arte.
Recuerde que el ADN viene en la célebre «doble hélice», un par de hebras de material molecular que se entrelazan. Casi todos los organismos del planeta utilizan el ADN para producir proteínas mediante un conjunto especial de «instrucciones». Si de alguna manera pudiéramos hacer que esas instrucciones funcionen para nosotros, entonces podríamos construir con nuestras propias cosas que de otro modo serían creadas por la naturaleza. El origami de ADN es el primer paso en este proceso.
El origami de ADN puede sonar un poco como el tipo de clonación que forma parte del debate actual sobre la ética pública, pero es, en esencia, lo que están haciendo Rothemund y otros. Sin embargo, en lugar de moldear animales completos o humanos, estos investigadores están fabricando productos mucho más pequeños, ya que hacen grandes contribuciones al futuro de la investigación del ADN. Específicamente, están doblando hebras de ADN en formas rudimentarias como caras sonrientes y copos de nieve, en primer lugar, para demostrar que se puede hacer. Se han creado figuras más complicadas, por supuesto, incluido un mapa bastante impresionante del hemisferio occidental, y el objetivo final es formar formas cada vez más complejas para producir el resultado final deseado, la electrónica molecular. Origami de ADN, conoce las vías electrónicas.
El origami de ADN se llama así por la forma en que se manipula el ADN. Al moldear las hebras de ADN en varias formas, los científicos están imitando el origami, la práctica de doblar el papel en varias formas. Doblar el ADN en algo parecido a una placa de circuito podría ser en un futuro relativo, ya que las formas bidimensionales que Rothemund y otros ya han creado son solo los primeros pasos en un proceso que se anticipa que incluirá formas 3D en un futuro no muy lejano. Luego, los científicos podrían tomar esas placas de circuitos de origami de ADN y conectarles cables o tubos súper pequeños para crear un procesador eléctrico súper pequeño. La máxima extensión de esto podría ser un procesador eléctrico más grande producido conectando una gran cantidad de pequeños, con la misma teoría de que las caras sonrientes en 2D del origami de ADN de hoy son los precursores de las figuras en 3D del mañana.