La computadora Lisa fue diseñada como una computadora personal de Apple a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Apple se propuso en 1978 construir una computadora que pudiera implementarse fácilmente en las empresas, al tiempo que ofrecía una poderosa interfaz gráfica.
La computadora Lisa era mucho más avanzada que otras computadoras personales de la época y ofrecía una serie de características especializadas. La pantalla de alta resolución fue su componente más notable e incluyó un protector de pantalla incorporado. También vino con la capacidad de funcionar como una calculadora con salida de cinta de papel para fines contables. Lisa admitía 2 megabytes de RAM, un sistema operativo que se ejecutaba desde el disco duro y memoria protegida con la capacidad de realizar tareas múltiples cooperativas.
El principal inconveniente de la computadora Lisa era que su sistema operativo era demasiado complejo para el procesador que estaba instalado. Motorola diseñó un microprocesador 5 de 68000Mhz, pero se volvió lento con las aplicaciones visuales.
Se cree que Lisa recibió su nombre de la hija de Steve Jobs. El acrónimo de la computadora es Arquitectura de software integrada local. Steve Jobs ayudó a iniciar el proyecto, pero se vio obligado a retirarse en 1982, momento en el que se unió al proyecto Macintosh.
El 19 de enero de 1983, la computadora Lisa fue lanzada al público. El costo inicial del modelo fue de $ 9,995 dólares estadounidenses (USD).
La computadora venía con dos unidades de disquete de doble cara de 5 1/4 pulgadas. Estos fueron diseñados por Apple para un uso estricto con Lisa y conocidos como Twiggy. Cada disco puede contener hasta 871 kilobytes de datos. Sin embargo, debido a la falla continua del sistema de disco, Apple cambió a un disco Sony de 400 kilobytes en enero de 1984. El disco duro era un Apple ProFile capaz de almacenar hasta 10 MB de información.
El sistema operativo de Lisa presentaba una memoria virtual que lo hacía capaz de realizar múltiples tareas al mismo tiempo. Los archivos del sistema se almacenaron en directorios jerárquicos. El software del sistema incluía un programa de texto, una calculadora y un programa de dibujo y gráficos.
La computadora Lisa fue un fracaso comercial generalizado para Apple Computers. En el momento de su lanzamiento, el principal competidor de la empresa era IBM, que ofrecía PC a menor costo. Sin embargo, la NASA compró un gran volumen del modelo de computadora, que utilizó durante muchos años.
Una segunda versión de la computadora Lisa fue lanzada en 1984, sin embargo, esto también fue un fracaso comercial. Apple redujo la memoria RAM y las características del sistema para apuntar al consumidor doméstico más consciente de los costos. Esto también falló y Lisa fue abandonada. Cerca de 3000 computadoras fueron destruidas.