Una mini tarjeta de video es un dispositivo electrónico que alimenta la pantalla gráfica dentro de computadoras, laptops y otros dispositivos portátiles. Por diseño, se crea exactamente de la misma manera que una tarjeta de video normal, con la única diferencia en el tamaño total involucrado y el uso de energía. Las mini tarjetas de video se hacen mucho más pequeñas para que puedan caber dentro de computadoras en miniatura, teléfonos celulares, dispositivos de juego y lectores. El principal inconveniente de la minitarjeta de vídeo es que no tiene la potencia de procesamiento equivalente a los modelos de tamaño completo, por lo que las implementaciones gráficas suelen ser limitadas.
La demanda de los consumidores impulsó la invención de la mini tarjeta de video. Los consumidores buscaron activamente dispositivos portátiles que les permitieran conectarse a sitios web de redes sociales y consultar el correo electrónico, pero una computadora portátil se consideraba demasiado engorrosa para el uso diario. Los microprocesadores resolvieron parte de esa ecuación al permitir a los fabricantes crear dispositivos portátiles que pudieran ejecutar aplicaciones simples de Internet, pero en su mayor parte los gráficos no eran buenos. Luego, los técnicos se dieron cuenta de que al simplificar una tarjeta de video a sus componentes básicos, se podría hacer mucho más pequeña sin dejar de ofrecer combinaciones de colores ricas.
Si bien una mini tarjeta de video no se consideraría una solución informática poderosa, funciona bien en dispositivos electrónicos como sistemas informáticos básicos y teléfonos celulares. La memoria de acceso aleatorio (RAM) en una mini tarjeta de video tiene un límite de alrededor de 128 megabytes (MB), mientras que las tarjetas de video tradicionales pueden tener más de 2 gigabytes (GB). En general, la potencia de procesamiento también está limitada en las mini tarjetas de video, por lo que no es una solución inteligente para programas con gráficos intensos. En cambio, esta tecnología es una buena opción para los consumidores que buscan un uso ligero de Internet y utilizan aplicaciones creadas con programas como Java y Flash®.
Otro beneficio de usar una mini tarjeta de video es el bajo consumo de energía y salida de calor. Dado que muchos dispositivos portátiles funcionan con una batería recargable, los consumidores buscan activamente dispositivos que puedan durar con una sola carga durante toda su jornada laboral. La mini tarjeta de video se adapta muy bien a esta necesidad, ya que usa un promedio de 70% menos de energía que una tarjeta tradicional. También genera muy poco calor ya que no suele tener acelerador de gráficos, lo que ayuda a alargar la vida útil del dispositivo al mantenerlo fresco. Este enfoque de tecnología inversa para la informática ha revolucionado la forma en que el mundo adopta Internet y se espera que continúe creciendo en popularidad.