Una cresta de presión es el término para una formación sobresaliente hecha de hielo o lava. Cuando tal cresta se forma en hielo, generalmente es el resultado de temperaturas fluctuantes en la superficie de un lago o, en el caso de un océano, hielo marino. Las crestas de presión compuestas de lava generalmente se forman después de que una capa superior de lava endurecida es empujada hacia arriba por la lava fundida debajo. Estos sucesos pueden ser de interés para los glaciólogos, que estudian los procesos naturales del hielo, o los vulcanólogos, que estudian los volcanes y la lava, así como las formaciones resultantes.
Cuando la superficie de un cuerpo de agua se congela en temperaturas frías, ya sea en el lago o en la superficie del océano, se puede formar una cresta de presión. Si la superficie del agua congelada se derrite y enfría repetidamente, esto provocará una contracción y expansión, y como resultado puede producirse una grieta. En temperaturas extremadamente frías, es posible que el hielo se contraiga aún más, causando espacios entre estas grietas. Estas grietas a veces se llenan de agua, que también se congela. Si la temperatura aumenta más adelante, este hielo se expandirá y se forzará a salir de la grieta, causando una cresta sobresaliente que puede extenderse hacia arriba por 10 pies (unos 3 metros) o más.
Las crestas de presión hechas de hielo no deben confundirse con la presencia de escombros de hielo. El hielo de escombros es una agrupación de hielo fragmentado que cubre una extensión mucho más grande de una superficie congelada. También es mucho más bajo en altura que una cresta de presión.
Cuando la lava fluye, es posible que forme una cresta de presión, que también puede denominarse tumulus. Esto puede ocurrir cuando la superficie más externa de la lava comienza a endurecerse y la lava aún fundida debajo comienza a empujar contra ella desde abajo. Como resultado, pueden aparecer montículos elevados de lava endurecida, que varían en altura y longitud.
Pequeños recintos pueden ocurrir como resultado de una cresta de presión de lava, y generalmente se identifican como cuevas inflacionarias. Esto no es común, pero puede ocurrir cuando la lava se endurece con una sección interna hueca. El interior de estas pequeñas cuevas generalmente se vuelve hueco cuando la superficie exterior se endurece y la lava fundida que causó la formación de la cresta de presión encuentra una manera de escapar.