Una declaración jurada personal es un instrumento legal mediante el cual una persona jura la autenticidad y veracidad de los hechos escritos. El término «declaración jurada» deriva del latín medieval y significa «ha declarado bajo juramento». El uso moderno del término tanto en los Estados Unidos como en Gran Bretaña es consistente con esta definición, y las declaraciones juradas personales se usan comúnmente en ambos países como una forma para que las personas establezcan un testimonio individual. La mayoría de las declaraciones juradas personales están relacionadas con asuntos judiciales, en particular juicios civiles, pero se pueden utilizar siempre que se requiera un trato veraz. Las declaraciones juradas personales existen como un medio para verificar la verdad, y las declaraciones falsas realizadas en ellas pueden someter a los signatarios a sanciones judiciales por perjurio y otros delitos.
Las primeras declaraciones juradas se utilizaron en los primeros tribunales de justicia ingleses y se han convertido en una faceta habitual del sistema de derecho consuetudinario inglés, que es la base del sistema jurídico de los Estados Unidos. Los requisitos de lo que debe contener una declaración jurada personal para ser admisible en un tribunal o válido como otra evidencia de la verdad varían de una jurisdicción a otra. En los Estados Unidos, la forma adecuada de una declaración jurada personal es una cuestión de ley estatal.
Las declaraciones juradas como instrumentos legales generalmente son redactadas por abogados que están familiarizados con los requisitos específicos de sus jurisdicciones. Las personas que deseen redactar declaraciones juradas entre ellos, ya sea para contratos comerciales u otros fines, pueden encontrar muchos recursos para declaraciones juradas generales en línea y en bibliotecas legales, entre otros lugares, pero deben investigar cuidadosamente las reglas que rigen su ubicación antes de redactar y firmar documentos. . Es posible que una declaración jurada que no esté redactada o redactada correctamente no tenga peso en la corte.
Por lo general, todas las declaraciones juradas personales comienzan con una identificación del “declarante”, la persona que hace las declaraciones y la ubicación física (una dirección, o incluso simplemente una ciudad) donde se hacen esas declaraciones. A continuación, la declaración jurada expondrá los hechos relevantes. Si la declaración jurada se utiliza como testimonio ante el tribunal, la sección de hechos incluirá la versión del declarante de los hechos o su conocimiento de cierta información relevante. Finalmente, la declaración jurada proporcionará un lugar para que el declarante firme, acompañada de una declaración de veracidad conocida como “atestación”, así como una página del notario, si se requiere certificación notarial.
Se requiere la certificación notarial para la mayoría de las declaraciones juradas personales. Una declaración jurada se certifica ante notario cuando el declarante la presenta ante un notario público y la firma en presencia del notario. En los Estados Unidos, un notario público es un profesional con licencia estatal cuyo trabajo es ser testigo de firmas y administrar juramentos. Un notario público verificará la identificación del declarante antes de presenciar la firma y sellará la declaración jurada firmada con un sello oficial. El sello certifica que el declarante es quien dice ser, el declarante parece competente para hacer las declaraciones y el declarante entiende que la declaración jurada es un documento legalmente vinculante.
Cuando se utiliza una declaración jurada personal fuera del testimonio en la corte, no siempre se requiere la certificación notarial. Cuando las personas en los Estados Unidos se registran para votar, por ejemplo, deben completar una declaración jurada personal no notariada de que su solicitud de registro de votantes contiene información legítima y correcta. De manera similar, las declaraciones juradas que afirman el fraude bancario, el robo de identidad y ciertas preguntas sobre la propiedad de la propiedad requieren solo firmas, no certificación notarial, para ser vinculantes.
El rasgo más definitorio de la declaración jurada personal es su compromiso con la honestidad. El punto central de una declaración jurada es que es, en virtud de su forma y firma, un juramento de veracidad. Las declaraciones falsas en cualquier declaración jurada personal someterán al declarante a cargos por perjurio y posiblemente también cargos por desacato al tribunal. Por lo tanto, es recomendable que los declarantes lean detenidamente y comprendan toda la declaración jurada personal antes de firmarla.