El rubor de niacina se refiere al enrojecimiento y el calor que aparecen en la piel de la cara y la parte superior del cuerpo poco después de que una persona toma la vitamina niacina. La reacción es el resultado de la unión de la niacina a los receptores de las células cercanas a la superficie de la piel. Estas células luego liberan compuestos que hacen que los vasos sanguíneos debajo de la superficie se dilaten. La dilatación de estos vasos sanguíneos provoca enrojecimiento de la piel.
La niacina, también conocida como ácido nicotínico, es una de las vitaminas B y es esencial para mantener la salud. Ayuda en el metabolismo de carbohidratos y grasas. Comer una dieta saludable de proteínas, frutas y verduras generalmente es suficiente para mantener niveles aceptables de niacina. Se ha demostrado que la niacina puede reducir los niveles de colesterol en sangre. Los pacientes cardíacos que están en riesgo de sufrir un ataque cardíaco debido a los niveles elevados de colesterol pueden beneficiarse tomando suplementos de niacina.
Complementar la dieta con 1,000 a 2,000 mg por día de niacina puede conducir a una reducción de los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol malo y una reducción de los niveles de triglicéridos en la sangre. La niacina también eleva los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL), que sirven para proteger el corazón al transportar el colesterol malo de las arterias al hígado. Los médicos pueden recetar niacina en combinación con una estatina para reducir el colesterol.
Muchos pacientes experimentan efectos secundarios después de tomar un suplemento de niacina. El enrojecimiento de la niacina, que puede provocar un enrojecimiento incómodo y calor en la parte superior del cuerpo, puede durar hasta una hora después de ingerir niacina. Otros efectos secundarios pueden incluir hormigueo, dolor o picazón. Muchos pacientes dejan de tomar niacina debido a estos efectos secundarios.
Una vez que se ingiere la niacina, actúa uniéndose a un receptor en las células debajo de la piel. Este receptor se conoce como receptor 109A acoplado a proteína G (GPR109A). Está presente en la superficie de células fusiformes llamadas células de Langerhans. Una vez activadas, las células de Langerhans comienzan a liberar dos tipos de moléculas de prostaglandina, PGD2 y PGE2.
Estas prostaglandinas son similares a las hormonas y se derivan de los lípidos. Las moléculas de prostaglandina interactúan con las células del músculo liso y provocan la dilatación de los vasos sanguíneos. La dilatación de estos vasos en la superficie de la piel provoca el rubor de la niacina.
La mayoría de los pacientes que toman niacina experimentan una disminución en el rubor de niacina con el tiempo. A medida que se estabilizan los niveles de niacina en la sangre, los pacientes desarrollan tolerancia a la niacina y la respuesta al enrojecimiento debe reducirse. Las formulaciones de niacina de liberación lenta también pueden ayudar a reducir el enrojecimiento por niacina. La aspirina o los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden reducir el rubor al interrumpir la producción de prostaglandinas por las células de Langerhans. La eliminación del molesto rubor puede hacer que la niacina sea más atractiva como terapia para los pacientes cardíacos.