Cuando una infección por hongos afecta la piel, se denomina hongo cutáneo. Existen diferentes tipos y pueden ser difíciles de reconocer porque se parecen a otros tipos de infecciones y afecciones. Por ejemplo, una infección por hongos puede causar piel escamosa, con comezón y enrojecida. Dado que estos síntomas pueden estar presentes con alergias cutáneas y otras formas de irritación, a menudo se necesita la ayuda de un médico para determinar si una persona tiene hongos en la piel o no.
Los organismos que provocan infecciones fúngicas a menudo se encuentran en la piel de una persona en condiciones normales. Por lo general, no causan problemas. A veces, sin embargo, ciertas condiciones en la piel o el sistema inmunológico debilitado de una persona permiten que el hongo prospere y crezca sin control. Cuando esto sucede, se produce una infección. Las infecciones por hongos en la piel pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
Uno de los tipos más comunes de infecciones fúngicas de la piel se llama pie de atleta (tinea pedis). Esta infección a menudo aparece en la planta de los pies y entre los dedos. También puede afectar los lados del pie de una persona, causando picazón, ardor, enrojecimiento y descamación. La piel entre los dedos de los pies se vuelve blanquecina y también muy húmeda; se puede quitar fácilmente. El pie de atleta prospera en condiciones cálidas y húmedas, como en el interior de los zapatos.
La tiña inguinal (tinea cruris) es otra infección cutánea común y provoca el mismo tipo de síntomas que se encuentran en el pie de atleta. La piel pica, arde y se enrojece; también puede descascararse y pelarse. Sin embargo, la diferencia es que la tiña inguinal ocurre en el área de la ingle; puede afectar los testículos, el área púbica y la parte interna de los muslos de una persona. Al igual que el pie de atleta, este tipo de infección por hongos prospera en lugares cálidos y húmedos. Por esta razón, aquellos que sudan mucho o hacen ejercicio y no se cambian la ropa de entrenamiento de inmediato pueden ser más propensos a ello.
La tiña (tinea corpora) es otro tipo de hongo cutáneo. Aunque su nombre hace que parezca que es causado por un gusano o algún tipo de parásito, es causado por una infección por hongos. El hongo es microscópico y crea un anillo de piel roja y escamosa. El anillo generalmente se levanta un poco de la superficie de la piel y pica. La tiña puede afectar cualquier parte del cuerpo y de hecho puede formarse en varias partes del cuerpo al mismo tiempo; puede comenzar siendo muy pequeño y crecer como un círculo que se agranda gradualmente.
Otro tipo de hongo cutáneo se llama candidiasis. Provoca una decoloración pardusca con picazón en las axilas y debajo de los senos de la mujer. También puede afectar las comisuras de la boca de una persona y el área alrededor del recto. Este hongo de la piel es causado por el mismo tipo de infección por hongos que conduce a las infecciones vaginales por hongos en las mujeres.
La tiña versicolor es otro tipo de hongo cutáneo. Provoca un cambio en el color de la piel. Por ejemplo, puede causar manchas en la piel más claras o más oscuras de lo normal. Los parches tienen escamas alrededor de los bordes. Esta infección causa picazón, pero generalmente es más leve que con otros tipos de infecciones por hongos.