Un ultrasonido utiliza ondas sonoras inaudibles para capturar imágenes de los órganos internos. Una ecografía renal se usa específicamente para obtener imágenes de los riñones de una persona. Un médico puede solicitar una ecografía renal si una persona tiene problemas urinarios crónicos, se sospecha que tiene cálculos renales o para ver si hay un tumor renal.
Uno de los beneficios de este tipo de ultrasonido es que no es un procedimiento invasivo, por lo que los pacientes que ya pueden tener dolor no tendrán que experimentar más molestias. Se alienta a los pacientes a beber solo agua en la mañana de su ultrasonido y deben evitar específicamente beber refrescos. Se debe realizar una ecografía del sistema renal en una persona con la vejiga llena para que las imágenes sean lo más precisas posible.
El procedimiento lo realiza un técnico capacitado. Un paciente deberá exponer su estómago para que el técnico pueda rociar un poco de gel en el área. El administrador de la prueba luego ejecutará una sonda sobre el área para capturar las imágenes necesarias. Por lo general, una ecografía tarda 45 minutos o menos en realizarse. El procedimiento no es invasivo, por lo que los pacientes pueden orinar libremente una vez finalizada la ecografía y pueden continuar con su rutina diaria.
Un médico programará una reunión con el paciente para revisar los resultados. El ecografista que realizó la prueba no está autorizado para discutir los resultados con el paciente. Dependiendo de los hallazgos en las imágenes, es posible que un médico pueda hacer un diagnóstico de una afección o que se necesiten más pruebas.
Un paciente al que se le diagnostica cálculos renales puede necesitar procedimientos adicionales si los cálculos no salen del cuerpo de forma natural. Un tratamiento disponible es la terapia de ondas de choque, en la que un médico puede descomponer los cálculos renales para hacerlos más pequeños. Como último recurso, también hay cirugías disponibles para remover el cálculo.
Cuando se detecta un quiste o tumor renal en una imagen de ultrasonido renal, un médico puede decidir realizar una biopsia para determinar si el bulto es canceroso o benigno. La biopsia de un riñón generalmente requiere una corta estadía en el hospital y un tiempo libre del trabajo. Un paciente puede sentir algo de dolor después del procedimiento y es probable que el médico le recete narcóticos a corto plazo para que el paciente pueda encontrar alivio. Si el bulto resulta ser canceroso, el médico trabajará con el paciente para encontrar el mejor tipo de tratamiento contra el cáncer disponible.