Un ultrasonido casero es un dispositivo que se usa para transmitir ondas de sonido al tejido muscular para aliviar el dolor. Las ondas sonoras hacen que aumente la actividad celular de los tejidos blandos dentro del músculo, lo que promueve la circulación sanguínea, el alivio del dolor y la reparación de los tejidos. La máquina de ultrasonido doméstica funciona en una frecuencia de megahercios (MHz) que es solo una fracción de la utilizada por los ultrasonidos de diagnóstico y terapéuticos utilizados en la mayoría de los hospitales y consultorios médicos. El ultrasonido terapéutico a menudo se prescribe para personas que padecen afecciones musculoesqueléticas dolorosas (MSK), como espasmos, tensión, rigidez e inflamación.
La ecografía en el hogar se puede utilizar para mejorar la eficacia de las cremas, geles o ungüentos tópicos para aliviar el dolor. La adición de la terapia de ultrasonido en el hogar también puede aumentar las propiedades antiinflamatorias de muchas sustancias analgésicas. Las ondas sonoras emitidas por la máquina provocan cavitación, que es la formación de pequeñas burbujas de aire en un líquido, lo que obliga a que el medicamento se extienda rápidamente por el tejido adolorido.
Las vibraciones que se producen en los tejidos blandos por la máquina de ultrasonido hacen que el área de tratamiento se caliente, aumentando el diámetro de los vasos sanguíneos en la región. Los vasos sanguíneos más anchos permiten que una mayor cantidad de analgésicos tópicos se dispersen por toda el área dolorida, lo que resulta en menos dolor. El aumento del calor de los tejidos se debe al flujo adicional de sangre al área; esto puede promover tiempos de curación más rápidos para los músculos, tendones y ligamentos desgarrados.
Para usar la máquina de ultrasonido casera, se aplica una pequeña cantidad de gel transductor en la piel inmediatamente encima del área dolorida. El gel permite que las ondas de ultrasonido terapéuticas penetren a través de la piel hasta el músculo. Se utiliza un pequeño dispositivo de mano llamado transductor para transmitir las ondas de ultrasonido al tejido. El transductor se mueve en pequeños círculos sobre el área dolorida durante el tiempo prescrito por el médico. Una vez transcurrido el tiempo de tratamiento, se limpia el gel de la piel y la máquina se limpia y se prepara para la siguiente sesión de tratamiento.
La mayoría de las máquinas de ultrasonido para el hogar funcionan de manera diferente a las máquinas profesionales que utilizan la mayoría de los hospitales y médicos. Los dispositivos de ultrasonido de calidad profesional utilizan un patrón continuo de ondas sonoras y requieren la administración de la terapia por parte de un técnico de ultrasonido capacitado para evitar daños en los tejidos. Las máquinas de ultrasonido portátiles para el hogar utilizan pulsos cortos de ondas de sonido ultrasónicas, lo que permite que el paciente utilice el dispositivo de forma segura cuando no está supervisado por profesionales médicos.