Una economía política internacional (IPE) es una subdisciplina en el campo de la ciencia política que examina cuestiones y problemas internacionales. Esta disciplina comenzó en la década de 1970 en respuesta a la crisis mundial del petróleo de 1973. Las instituciones de educación superior comenzaron a ofrecer cursos centrados en bases históricas de sociología, economía y ciencias políticas. El eventual colapso del sistema de Bretton Woods, un método de gestión monetaria global, convenció a muchos académicos de enseñar y estudiar los fundamentos económicos de la estructura política mundial. Muchos académicos consideran que la economía política internacional es un enfoque que se centra en el estudio y la comprensión de los problemas internacionales y globales a través del análisis económico y político.
Los diversos aspectos de la escuela de pensamiento de la economía política internacional evolucionaron a partir del surgimiento de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el embargo de petróleo árabe en 1973 y 1974. Dado que las herramientas económicas desempeñaron un papel integral en las decisiones de política exterior tomadas al participar países, el embargo petrolero reforzó la idea de que las economías políticas existían dentro del cuerpo más grande de la política global. Además, muchos estudiosos de la política comenzaron a reconocer que había una conexión importante entre la política interna y la economía, así como la política internacional y la economía. Estos problemas económicos internacionales crearon la necesidad de un sistema financiero global.
Cada una de las principales instituciones de Bretton Woods, incluido el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), buscaron el asesoramiento de los Estados Unidos para el liderazgo en la formación de un sistema económico político internacional. El 15 de agosto de 1971, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, puso fin al enlace de oro con el dólar estadounidense que anteriormente había respaldado el sistema monetario de Bretton Woods. La acción del presidente Nixon condujo al colapso del sistema de tipo de cambio fijo utilizado anteriormente para definir el sistema monetario global.
Después de este cambio económico y político global, los académicos buscaron nuevas formas de comprender el declive de la hegemonía política y económica y la relación entre los Estados Unidos y el resto del mundo. La nueva economía política internacional ofreció un enfoque analítico complejo para el estudio de los eventos que unieron los problemas políticos y económicos. La economía política internacional que surgió fue vista como un nuevo enfoque inusual para el enfoque más tradicional en los estudios internacionales de derecho, política e historia diplomática.
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