Una empacadora hidráulica es una máquina que se utiliza para compactar cartón, papel y plástico para su reciclaje. La empacadora hidráulica, que se encuentra comúnmente en las tiendas minoristas y de comestibles, se utiliza para desechar cuidadosamente los productos de embalaje que las tiendas desechan a diario. Al funcionar de manera muy similar a un compactador de basura doméstico, la empacadora hidráulica utiliza un motor eléctrico para accionar una bomba hidráulica. La bomba alimenta grandes arietes hidráulicos que empujan la basura en un paquete compacto que está asegurado con alambre.
Muchas tiendas aprovechan una empacadora hidráulica para compactar el cartón y el papel desechados en un paquete cuadrado y apretado. Los paquetes se aseguran envolviendo varios trozos de alambre pesado alrededor de ellos mientras el ariete aplica presión contra la basura. Al igual que una empacadora de heno forma pacas de heno ordenadas y manejables en una granja, la empacadora hidráulica crea grandes pacas de material reciclable que se pueden vender a centros de reciclaje, a menudo con fines de lucro. La basura que solía costarle al dueño de la tienda deshacerse de ella ahora se puede usar para generar ingresos adicionales para la tienda. Las balas de basura generalmente se cargan en camiones con montacargas y se envían a una estación de reciclaje.
La máquina de servicio pesado usa un sistema de sensores electrónicos para monitorear la presión del ariete hidráulico. Esto mantiene la misma presión sobre todas las pacas compactadas dentro de los límites de la máquina enfardadora, lo que se traduce en pacas de materiales reciclables con el mismo peso. Otros mecanismos de seguridad ayudan en caso de que un empleado u otra persona caiga dentro de la empacadora cuando se enciende. Los botones de parada de emergencia, las barras y las fotocélulas ayudan a la víctima involuntaria a escapar de los potentes arietes compactadores. Muchas empacadoras emplean un tipo de interruptor de activación que requiere que ambas manos del operador se conecten en una antes de que la máquina se encienda.
Disponible tanto en modelos verticales como horizontales, la empacadora hidráulica también está disponible en una amplia selección de tamaños y estilos. El tamaño de la empacadora hidráulica suele estar determinado por las dimensiones físicas y el peso de la paca que se produce a partir de la máquina. La mayoría de los propietarios de tiendas colocan la empacadora dentro del edificio en un muelle de carga o junto a él. Esto no solo proporciona un fácil acceso al cargar materiales en la máquina, sino que también facilita la carga de las pacas en un camión para enviarlas al centro de reciclaje una vez que se haya completado el empacado.