Una estación de alarma contra incendios es un dispositivo montado en la pared que generalmente tiene una palanca en forma de T en el centro. Esta estación está conectada a un sistema de alarma que suena cuando se presiona la palanca. En algunos casos, tirar de esta palanca también hará que una luz parpadee. La alarma y las luces intermitentes generalmente alertan a los ocupantes del edificio sobre la presencia de fuego en un edificio.
Este dispositivo de alerta temprana se encuentra típicamente en un edificio de oficinas comerciales, un gran punto de venta minorista, una instalación de fabricación o cualquier otra área donde se reúna el público. Muchos gobiernos locales regulan la ubicación de una estación de alarma contra incendios en edificios de nueva construcción.
Este mecanismo suele ser una caja cuadrada o rectangular, que sobresale ligeramente de la superficie a la que está adherida. La mayoría de las veces está pintado de un color rojo brillante para que pueda ubicarse fácilmente en caso de emergencia. La estación también se puede identificar por las palabras alarma de incendio en letras blancas en la parte superior. Por lo general, la palanca tiene una flecha para que la persona sepa en qué dirección tirar para activar el sistema de alarma.
Una estación de activación de alarma contra incendios generalmente se cuelga al nivel de los ojos o cerca de él en un pasillo o en la pared de un área común. Idealmente, está ubicado en una sección de la instalación que no esté obstruida por otros elementos y que sea de fácil acceso. Una gran fábrica o un complejo de oficinas con muchos pisos puede tener varias de estas estaciones ubicadas estratégicamente en toda la instalación.
La mayoría de las veces, estas alarmas están descubiertas, por lo que una persona no tiene que preocuparse por quitar la cubierta antes de hacer sonar una alarma. También hay modelos que tienen una cubierta de plástico transparente y resistente en la parte superior. Estos se utilizan principalmente cuando existe la preocupación de que alguien pueda activar una falsa alarma intencionalmente, como en una escuela. Una estación de activación de alarma contra incendios cerrada a menudo emite un pitido cuando se quita la cubierta para disuadir a las personas de manipularla innecesariamente.
Estas alarmas generalmente requieren muy poco mantenimiento, además de una inspección anual por parte de un inspector de incendios capacitado. Son relativamente fáciles de operar, por lo que el personal normalmente no necesita ninguna formación especializada. Esto significa que una estación de activación de alarma contra incendios suele ser un recurso valioso para el propietario de un negocio o arrendador, y puede usarse para ayudar a salvar vidas y proteger la propiedad.