El término “agua de cedro” se usa de varias maneras diferentes, pero en general, se refiere al agua de una composición bastante única que se encuentra en áreas como los pinares de Nueva Jersey. Esta agua tiene un color oscuro distintivo y aroma terroso que recuerda a algunas personas de cedro, explicando el nombre.
El agua de cedro se forma cuando se permite que el agua permanezca en un suelo altamente ácido con un alto contenido de mineral de hierro. El mineral de hierro decolora el agua y el ácido disuade la presencia de microorganismos que de otro modo podrían proliferar y aclarar el agua. Este tipo de agua también puede desarrollarse cuando los árboles con hojas altamente tánicas, como los robles, se acercan a una vía fluvial y dejan caer sus hojas en el agua, haciendo que se decolore con el tiempo. Los lagos, estanques, ríos y arroyos pueden desarrollar agua de cedro.
Por lo general, el agua de cedro no es dañina. Puede oler un poco extraño, y puede tener un aspecto oscuro que es desagradable, pero no es tóxico ni peligroso. Sin embargo, generalmente es una buena idea evitar beberlo, ya que puede causar malestar estomacal. Muchas áreas con suelos ácidos y ricos en hierro desarrollan depósitos de agua de cedro, incluidos los bosques pigmeos de California y los manglares que se encuentran en muchas regiones tropicales del mundo.
A veces, el agua de baja calidad, como el agua turbia o el agua de cedro, ingresará a un suministro de agua municipal y hará que el agua de los grifos tenga un olor terroso o un color oscuro. Por lo general, esta agua es segura para beber porque se ha utilizado mediante sistemas de purificación, pero puede ser inquietante a la vista y puede dar un sabor u olor extraño a los alimentos. Por esta razón, las agencias de obras públicas generalmente intentan abordar este problema rápidamente cuando surge.
Varias ciudades obtienen sus suministros de agua de cuerpos de agua que llevan el nombre del árbol de cedro, como Cedar Lake y Cedar River. Estas ciudades pueden referirse al “agua de cedro” cuando describen su fuente de agua, haciendo referencia al proveedor de agua, en lugar de la condición de su agua.
Varias compañías también venden productos etiquetados como agua de cedro, que contienen agua con esencia de cedro. Estos productos están diseñados para usarse para refrescar las sábanas y las habitaciones, ya que el aroma del cedro puede ser muy refrescante y agradable. También se pueden usar en saunas antiguas para restaurar el aroma de cedro que muchas personas asocian con saunas, o en saunas nuevas hechas con maderas distintas al cedro.