La exostosis es un crecimiento óseo benigno. Puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo y puede ser causado por varias cosas diferentes, que van desde el estrés ambiental hasta la genética. Cuando alguien desarrolla una exostosis, la excrecencia puede volverse dolorosa o estéticamente desagradable, en cuyo caso la cirugía es una opción de tratamiento. En otros casos, se puede permitir que el crecimiento permanezca, con un médico vigilándolo para identificar cualquier signo temprano de complicaciones que puedan surgir.
Una razón común por la que ocurren las exostosis es el estrés ambiental. Un ejemplo clásico conocido como oreja de surfista ocurre cuando el hueso crece en el canal auditivo, aparentemente en respuesta a las frecuentes inundaciones con agua fría. El paciente comienza a experimentar dificultad para oír y puede tener dolor en los oídos causado por el crecimiento óseo. Un cirujano puede extraer el hueso para restaurar la audición y la comodidad del paciente. Otra forma, la exostosis bucal, involucra la mandíbula, siendo la mandíbula inferior más propensa que la mandíbula superior.
El daño a las articulaciones también puede causar esta condición. En este caso, la tensión en la articulación da como resultado el desarrollo de un pequeño depósito de hueso en la articulación o cerca de ella. Una condición estrechamente relacionada, la exostosis osteocartilaginosa, implica un crecimiento de hueso y cartílago. Esta condición también se conoce como osteocondroma y tiende a aparecer en los extremos de los huesos largos. Este tumor óseo benigno puede dejarse en su lugar o extirparse, dependiendo de si interfiere o no con la calidad de vida del paciente.
La exostosis también puede ocurrir de manera espontánea, sin una causa ambiental clara. Algunos pacientes tienen una forma conocida como exostosis múltiple hereditaria (HME), en la que las exostosis ocurren al azar en todo el cuerpo debido a una afección hereditaria. En una familia con antecedentes de esta afección, las personas pueden monitorear a los niños a medida que se desarrollan para poder detectar temprano los signos de crecimientos óseos.
Esta afección puede ser identificada por un médico, que puede tomar radiografías, examinar al paciente y realizar una entrevista para obtener más información. Una vez que se ha determinado el alcance del problema, el médico puede hablar sobre las opciones de tratamiento. El enfoque conservador implica observar y esperar, dejar el crecimiento en su lugar y controlar periódicamente para confirmar que no está causando problemas. El tratamiento más agresivo implica cirugía para extirpar el crecimiento. Si se realiza una cirugía, el médico puede hablar con el paciente sobre las causas para ver si se puede modificar o evitar alguna actividad para evitar que el crecimiento vuelva a aparecer.