También llamada falacia de la analogía débil o defectuosa, la falacia de la falsa analogía ocurre cuando un escritor o hablante usa una analogía que compara pobremente dos cosas para ilustrar un concepto o idea. Las analogías fuertes se utilizan con frecuencia con éxito para ilustrar conceptos difíciles o un lado específico de un tema controvertido. Sin embargo, las analogías falsas se utilizan a menudo de forma intencionada o no para apoyar ideas que están mal argumentadas o carecen de pruebas.
En las analogías, un concepto se compara con otro concepto similar para hacer un punto o aclarar uno de los conceptos. Todas las analogías hacen esta afirmación básica: el concepto A y el concepto B son similares. Por lo tanto, dado que X es cierto para A, también debe ser cierto para B.
Sin embargo, la mayoría de las analogías no se establecen con esta estructura. Por ejemplo, en la película de 1998, Playing By Heart, el personaje de Joan dice, «hablar de amor es como bailar sobre arquitectura». Aunque el amor y la arquitectura son generalmente diferentes, ella afirma que hablar de amor y bailar sobre arquitectura son similares, y que dado que bailar sobre arquitectura parece un concepto ridículo, tratar de hablar de una emoción tan compleja como el amor es igualmente ridículo. En otras palabras, hablar de amor y bailar sobre arquitectura son similares. Por eso, como es ridículo bailar sobre arquitectura, es ridículo hablar de amor.
Las falacias son errores en el razonamiento lógico que ocurren en los argumentos. La falacia de la falsa analogía ocurre cuando la analogía utilizada es inapropiada para las circunstancias y asume incorrectamente que debido a que algo es cierto acerca de un ejemplo en la analogía, es cierto acerca del otro. Dado que en las analogías fuertes este razonamiento es sólido, la falacia de la falsa analogía se considera una falacia de un argumento informal. Los argumentos informales se ocupan del contenido del argumento, mientras que los argumentos formales se ocupan de la estructura del argumento.
Una falacia de la falsa analogía puede ser muy obvia o puede parecer al principio una fuerte analogía. Por ejemplo, en un artículo sobre niños rebeldes, el autor podría usar la analogía de que los niños son como monos para ilustrar un punto. Cualquiera que haya visto a un grupo de niños jugando en un gimnasio en la jungla probablemente podrá apreciar el parecido entre un niño y un mono, por lo que esta analogía puede, al principio, parecer fuerte. Sin embargo, si el autor continúa diciendo que, dado que no se puede razonar con los monos ni con los niños, la analogía se debilita. Aunque puede haber muchas semejanzas superficiales entre niños y monos, los niños aún poseen habilidades de lenguaje y razonamiento que los monos no poseen.