Una fractura de cabeza radial es una fractura que ocurre en la cabeza radial, un área del radio, un hueso en el antebrazo, que forma parte del codo. Esta fractura también se conoce como fractura de codo, aunque de hecho las fracturas de codo pueden involucrar varios huesos diferentes, no necesariamente el radio, porque la fractura de cabeza radial es el tipo más común de fractura de codo. Las opciones de tratamiento para este tipo de fractura varían según su gravedad.
Con mayor frecuencia, las personas desarrollan una fractura de la cabeza radial porque extienden la mano para frenar una caída. El impacto de la caída viaja por el brazo hasta el codo, rompiendo la cabeza radial. Las fracturas de otros huesos del codo pueden ocurrir al mismo tiempo y la articulación del codo también puede dislocarse. Los pacientes generalmente notan cuando tienen este tipo de fractura, porque sus codos se sienten calientes, hinchados y extremadamente dolorosos, y su rango de movimiento puede estar significativamente limitado.
Las fracturas de la cabeza radial se clasifican como Tipo I, Tipo II o Tipo III. Las fracturas de tipo I son las menos graves y pueden tratarse con una simple férula o yeso. Las fracturas de tipo II son algo más complejas, por lo general requieren cirugía para fijar el hueso para su curación, y las fracturas de tipo III implican una rotura tan grave que se crean múltiples piezas de hueso durante la fractura, y puede ser necesario extraer la cabeza radial y reemplazarla. con un injerto o articulación artificial.
Una de las principales preocupaciones de una fractura de cabeza radial es que puede ser difícil de identificar en una radiografía. Un paciente puede ser sometido a radiografías y no mostrar signos, y recibir un tratamiento mínimo, solo para regresar en varias semanas, quejándose de dolor continuo. La radiografía posterior generalmente muestra más daño en el codo, causado por la falta de unión del hueso roto o por la curación en un mal ángulo. Por esta razón, los médicos tratan de ser muy cuidadosos con el diagnóstico de las lesiones del codo, tomándose el tiempo para determinar si se ha producido o no una fractura.
Estas fracturas se observan con más frecuencia en mujeres que en hombres y tienden a ser más frecuentes en personas de entre 30 y 40 años de edad. Sin embargo, una fractura de cabeza radial puede ocurrir en personas de cualquier edad y, al igual que con otros tipos de fracturas, la cuanto antes el paciente reciba tratamiento, mejor será el resultado. Por esta razón, las personas que sospechan que pueden tener una fractura de codo definitivamente deben buscar la atención de un médico que pueda examinar la articulación en busca de signos de fractura y brindar el tratamiento adecuado.