Una bolsa de aire es una bolsa de aire o gas en algún lugar del cuerpo donde no pertenece. Hay algunas áreas en las que estos bolsillos pueden ser normales; el estómago, por ejemplo, a menudo tiene algo de aire, que la gente saca cuando eructa, y los gases y el aire también pueden estar presentes en los intestinos, en cuyo caso se extraen del cuerpo por otros medios. Parte de esto es el resultado de la ingestión de aire y parte de él es creado por microorganismos en el intestino que generan gases al digerir los alimentos. Sin embargo, cuando el aire está en algún lugar donde no debería estar, puede convertirse en un problema.
Hay varias formas en las que se puede formar una bolsa de aire. El trauma es una causa común, con una membrana que se rompe y permite que el aire ingrese a un lugar donde normalmente no aparece. Los bolsillos y las burbujas también pueden ser causados por el aire en una aguja o un tubo intravenoso, por el aire en un tubo de alimentación, etc.
Un tipo puede formarse entre las capas de la pleura que rodean los pulmones, provocando una afección llamada neumotórax o colapso pulmonar. El aire crea presión, lo que obliga a un pulmón a colapsar, provocando dificultad para respirar. Esto ocurre comúnmente como resultado de un trauma, aunque en algunos pacientes puede ocurrir neumotórax espontáneo.
También se pueden formar bolsas de aire en el cerebro. Esto generalmente es causado por un trauma, que rompe las capas de hueso y tejido que protegen el cerebro, y puede expulsar el líquido cefalorraquídeo que protege el cerebro, poniendo en peligro al paciente. El aire también puede estar presente en el líquido que rodea la columna.
En la sangre, las bolsas de aire pueden causar una afección llamada embolia pulmonar, en la que el aire bloquea un vaso sanguíneo. Esta afección puede ser fatal si ocurre en el lugar equivocado y ciertamente puede afectar la circulación y poner a alguien en riesgo de muerte del tejido. Las embolias pulmonares pueden ocurrir como resultado de errores médicos y como resultado de pasar rápidamente de un área de baja presión a un área de alta presión, de modo que los gases disueltos en la sangre formen burbujas antes de que puedan expresarse.
Las bolsas de aire se pueden diagnosticar con estudios de imágenes médicas, en los que el aire aparecerá en el área que se está estudiando. Se pueden usar ultrasonidos, resonancias magnéticas y una variedad de otras técnicas para encontrarlos. Por lo general, estos depósitos de aire deben tratarse rápidamente para evitar complicaciones.