Una fractura de tibia es una rotura en la tibia, el hueso principal en la parte inferior de la pierna que también se conoce como espinilla. Después del fémur, la tibia es el hueso más largo del cuerpo y es uno de los principales huesos que soportan peso, lo que puede hacer que una tibia fracturada sea extremadamente problemática. Los tiempos de recuperación pueden ser meses, especialmente en el caso de fracturas complejas, y si la fractura no se trata adecuadamente, los pacientes pueden experimentar complicaciones como cambios en la longitud de la extremidad y síndrome compartimental.
Las personas que tienen una fractura de tibia generalmente lo saben, porque experimentan un dolor intenso e incesante. Es posible que no puedan caminar o poner ningún peso sobre la pierna, y la tibia puede aparecer distorsionada o en un ángulo extraño. La hinchazón también es un síntoma común y, en el caso de una fractura abierta, el hueso roto sobresaldrá a través de la piel.
Cuando se rompe cualquier área entre la rodilla y el tobillo, se conoce como fractura de la diáfisis. Una fractura de meseta es una fractura de tibia que ocurre justo debajo de la rodilla, mientras que las fracturas justo por encima del tobillo se conocen como fracturas de plafón. A menudo, el peroné, el otro hueso de la parte inferior de la pierna, también está involucrado en la fractura, porque la tensión en la tibia puede hacer que el peroné también se rompa.
Además de las fracturas cerradas básicas en las que la piel permanece cerrada y el hueso se rompe de diversas formas, también es posible ver fracturas abiertas, en las que el hueso atraviesa la piel, junto con fracturas por estrés, en las que el hueso está agrietado debido al estrés. Los atletas son especialmente propensos a sufrir fracturas por estrés de la tibia. Otro tipo especial de fractura de tibia es la llamada «fractura del niño pequeño», que ocurre cuando un niño que está aprendiendo a caminar tropieza y cae contra escalones u otros cambios de elevación.
Para tratar una fractura de tibia, un médico deberá tomar radiografías para determinar la extensión de la fractura. Una vez que haya revisado las películas, se pueden hacer recomendaciones de tratamiento. A veces, un simple yeso es suficiente para inmovilizar el hueso una vez que se ha colocado. En otros casos, puede ser necesario utilizar una cirugía para estabilizar el hueso. El paciente también suele necesitar abstenerse de realizar ejercicios de carga mientras se cura la fractura.
Durante la recuperación de una fractura de tibia, es posible que el paciente deba asistir a citas de seguimiento para que un médico pueda verificar el progreso de la curación. Los médicos están preocupados por la pseudoartrosis, en la que una fractura no cicatriza, junto con otras complicaciones como la cicatrización irregular a lo largo de una placa de crecimiento en los niños o la cicatrización en el ángulo incorrecto. Si estos problemas se identifican temprano, son mucho menos complicados de tratar.