La furgoneta turca es una raza de gato rara que se origina en el área del lago Van de Turquía. Estos gatos se han hecho famosos por su comportamiento inusual con el agua: a diferencia de muchas razas de gatos, a las furgonetas turcas realmente les gusta el agua, y algunos de estos gatos incluso disfrutan de la natación. En Turquía, la furgoneta turca es una raza protegida, y hay varios programas de cría dedicados a la preservación de la furgoneta turca. Fuera de Turquía, las furgonetas turcas a veces se pueden obtener de criadores de gatos, aunque tienden a ser bastante costosas.
Se cree que esta raza de gatos es bastante antigua. Ciertamente, las furgonetas turcas existieron durante el período de las Cruzadas, porque los cruzados realmente trajeron algunas de ellas con ellos a Europa. Las furgonetas turcas también se discuten en escritos contemporáneos y se representan en diversas obras de arte. Según la leyenda, la raza nació cuando dos gatos abandonaron el Arca de Noé y decidieron nadar a tierra firme en lugar de quedarse en el barco por más tiempo.
Varios rasgos distinguen a la raza Van. Estos gatos tienden a ser bastante grandes y extremadamente musculosos, y son conocidos por su fuerza y agilidad. También tienen un patrón de marcas muy inusual que se conoce como un patrón Van, ya que las furgonetas turcas parecen ser los primeros gatos que lo han desarrollado. Las furgonetas solo tienen marcas en la cabeza y la cola, con cuerpos blancos, y el resultado es una apariencia muy distintiva. Los colores de las marcas varían; rojo, naranja, marrón, negro y “azul”, una especie de gris ahumado, son muy comunes.
Los ojos de una Van turca de raza pura pueden ser de color ámbar, azul o extraño, lo que significa que cada ojo es de un color diferente. En los países musulmanes, se dice que las furgonetas turcas con una pequeña marca entre sus hombros tienen la Marca de Alá, y esta marca se considera extremadamente afortunada. Dado que los gatos en general ya son amados en la cultura musulmana, estos gatos afortunados tienen suerte. Muchas furgonetas son extremadamente inteligentes, bondadosas y muy amigables, y tienden a ser gatos sociables que a veces tienen una racha humorística.
El abrigo de la furgoneta turca también es bastante distintivo. A diferencia de otros gatos, las furgonetas turcas carecen de una capa interna. Tienen solo un tipo de cabello de longitud media, lo que hace que sean extremadamente suaves, casi como la cachemira. Sus abrigos también son naturalmente resistentes al agua, lo que permite que los gatos se sequen rápidamente después de nadar.
Debido a su rareza, las furgonetas turcas a menudo son muy apreciadas. Estos gatos fueron introducidos en Inglaterra en 1955 y en los Estados Unidos incluso más tarde, en 1982. Las furgonetas turcas son reconocidas por varios registros de razas de gatos en todo el mundo, y el stock genético de la raza es bastante diverso, gracias a los programas de intercambio con Pavo.