La chinchilla gigante es una raza de conejo grande con un color único que se asemeja al pelaje de una chinchilla real. Otro apodo para la raza es el conejo del millón de dólares. La raza se desarrolló por primera vez en los Estados Unidos cruzando otras dos razas de conejos a principios del siglo XX. Es comúnmente criado para su uso como animal de ganado porque su tamaño lo hace ideal para la producción de carne. La Chinchilla gigante también se cría como un conejo mascota, y se sabe que es un compañero gentil para sus dueños humanos.
La chinchilla gigante es una raza de conejo relativamente grande. Los machos suelen pesar entre 12 y 15 libras (5,4 a 6,8 kg) y las hembras pesan entre 13 y 16 libras (5,9 a 7,3 kg). El conejo tiene una cabeza grande con orejas largas y erguidas, hombros y patas delanteras considerables, y un cuerpo largo con una parte inferior redondeada. La coloración única del pelaje es causada por bandas de color presentes en cada cabello. Más cerca de la piel, el cabello es de color azulado, luego viene una banda de color blanco pálido, luego las puntas de los pelos son negras; Estas bandas producen un efecto sorprendente que es muy apreciado por algunos fanáticos de los conejos.
El desarrollo de la raza Chinchilla gigante ocurrió en 1921. Un criador llamado Edward H. Stahl decidió criar un conejo Chinchilla más grande porque pensó que sería muy deseable para la industria de pieles debido a su apariencia única. Él crió un macho de chinchilla de tamaño normal y color perfecto con una hembra de flamenco gigante, una raza conocida por su enorme tamaño, en su sótano. Después de algunos intentos, produjo su conejo ideal de Chinchilla Gigante, una hembra a la que llamó “Princesa del millón de dólares”. La nueva raza demostró ser popular, y en realidad fue el primer criador de conejos en ganar un millón de dólares por la venta de ganado de cría de conejos.
Los conejos Chinchilla Gigantes jóvenes crecen muy rápidamente, pesan de 7 a 9 libras (aproximadamente 3.2 a 4.1 kg) con solo 12 semanas de edad, y las hembras pueden soportar varias camadas grandes cada año. Los criadores pueden producir grandes cantidades de conejos en poco tiempo, y si se cultivan para la producción de carne rápidamente alcanzan un peso útil. También son relativamente baratos de alimentar, lo que los convierte en un animal ganadero rentable.
Cuando se mantiene como mascota, la Chinchilla gigante tiene fama de ser una compañera gentil. Son fáciles de cuidar, tienen una naturaleza dócil y con frecuencia disfrutan de la atención humana. Deben arreglarse aproximadamente una vez a la semana, más a menudo cuando se están mudando, y su dieta consiste principalmente en pellets de conejo estándar y heno. Requieren una cabina o caja resistente debido a su tamaño. Algunos propietarios permiten que las mascotas de interior deambulen libremente durante el día, al igual que un perro o un gato.