A los animales les gusta jugar por muchas de las mismas razones por las que a los ni?os y adultos les gusta jugar. El juego f?sico ayuda a reducir los niveles de estr?s, y la mayor?a de los animales salvajes est?n constantemente bajo estr?s, ya sea para buscar comida o evitar ser cazados. Cualquier oportunidad de pasar unos minutos sin preocupaciones dedicados al juego sin sentido es una oportunidad que vale la pena aprovechar en el mundo animal. Pasar un d?a entero en un estado de vigilancia tensa, que hacen muchos animales de presa, puede ser muy perjudicial para el sistema nervioso y la agudeza mental de un animal. El juego tambi?n ayuda a los animales a formar v?nculos m?s fuertes con su manada o sus due?os.
Otra raz?n por la que a los animales les gusta jugar es para mantener afiladas sus habilidades naturales de supervivencia. Lo que los propietarios pueden considerar una actividad l?dica es en realidad un comportamiento instintivo hacia una mascota, como trepar a los ?rboles, saltar sobre juguetes y correr detr?s de los humanos. Un perro con un fuerte instinto de pastoreo, por ejemplo, participar? en un tipo de juego que implica «pastorear» a sus «miembros de la familia». Un gato saltar? sobre un juguete peque?o porque esa es la misma acci?n que usar?a para atrapar a un animal de presa real en la naturaleza.
A los cobayas, h?msters, jerbos y otros animales de presa les gusta jugar juegos que imitan su escape natural y sus instintos de ocultaci?n. Un animal de presa que se mantiene como mascota a menudo se escabulle en un tubo o en un hogar de h?bitat como una forma de mantener sus instintos de escape agudos. Escalar objetos y encontrar nuevos lugares para esconderse tambi?n es parte del juego de los animales depredadores y depredadores, ya que un animal depredador usa el sigilo para cazar y un animal de presa usa el camuflaje para esconderse.
Los juguetes para gatos y los juguetes para perros a menudo est?n dise?ados para imitar sus fuentes de alimentos naturales o presas. A los animales depredadores les gusta jugar con juguetes que reaccionan como si fueran reales, como un juguete chirriante en forma de rat?n que duplica el sonido de un animal herido o moribundo. La textura o la forma de un juguete para perros o gatos tambi?n podr?a ser muy atractiva para una mascota que todav?a tiene los instintos naturales de su raza para masticar, rascar o atrapar. Jugar con estos juguetes ayuda a una mascota a saciar estos impulsos naturales sin causar da?os significativos a humanos reales u otras mascotas.
A algunos animales les gusta jugar porque los mantiene en buena condici?n f?sica. Un animal de presa puede tener que correr grandes distancias a la m?xima velocidad para evitar un depredador. Un animal depredador puede tener que perseguir a su presa a toda velocidad hasta que sea capturado. Al usar una rueda de ejercicio o correr en el patio trasero, una mascota puede mantener una buena salud cardiovascular y mejorar su resistencia. El juego f?sico con los due?os humanos y otros animales ayuda a establecer v?nculos sociales m?s fuertes, que muchos animales de carga anhelan naturalmente.