La gammagrafía renal es un método de imagenología química nuclear que se utiliza para realizar una evaluación en profundidad del flujo sanguíneo y la funcionalidad renal de un paciente. Esta prueba también se puede llamar gammagrafía renal, renografía de radioisótopos, imágenes renales o gammagrafía renal de medicina nuclear. Hay varios tipos de gammagrafía renal, cada uno de los cuales implica la inyección de radioisótopos en el torrente sanguíneo seguido del seguimiento y la obtención de imágenes de los marcadores radiactivos con una cámara especial a medida que los productos químicos llegan a los riñones. La exploración completa suele durar de 30 a 60 minutos y no causa ninguna molestia más allá de un pinchazo inicial.
Los dos tipos más comunes de gammagrafía renal requieren el uso de radiofármacos, ácido dietilentriaminopentaacético (DTPA) y mercapto acetiltriglicina (MAG3). En la mayoría de los pacientes, DTPA proporciona suficientes imágenes, pero ocasionalmente MAG3 produce imágenes más claras en personas mayores y muy jóvenes. Las imágenes renales presentan pocos riesgos para la salud y casi no tienen efectos secundarios, pero se recomienda a las mujeres embarazadas y madres lactantes que informen al técnico de radiología sobre su afección. En casos raros, algunos pacientes presentan alergias a ciertos medicamentos nucleares y pueden experimentar efectos adversos después del procedimiento.
Los proveedores de atención médica utilizan la gammagrafía renal para evaluar los trastornos existentes y determinar el motivo de los problemas de salud no diagnosticados relacionados con los riñones. En las personas que han recibido trasplantes renales, la exploración con isótopos es uno de los métodos que utilizan los médicos para detectar y tratar el rechazo de órganos o la circulación anormal de líquidos en los riñones. Una gammagrafía renal también puede revelar condiciones de salud peligrosas como la hipertensión renovascular y el estrechamiento de las arterias que son responsables de llevar sangre a los riñones. Además, el rastreo clínico de radioisótopos en la sangre podría iluminar áreas específicas de obstrucción del sistema urinario que han resultado de traumatismos o daños en los riñones.
En la mayoría de los casos, los pacientes pueden esperar que se lleve a cabo una sesión de gammagrafía renal en un entorno clínico familiar. Se aplica un manguito o torniquete para medir la presión arterial en la parte superior del brazo y un técnico inyecta material radiactivo en el torrente sanguíneo a través de un tubo o una cánula. Tan pronto como el técnico afloja el torniquete, los isótopos comienzan su viaje hacia los riñones a través del sistema circulatorio. Ocasionalmente, se puede administrar una segunda inyección que contiene el diurético furosemida a través de la cánula unos 15 minutos más tarde. La furosemida aumenta la producción y el flujo de orina a través de los uréteres, lo que facilita la localización de obstrucciones en el sistema urinario.
En este punto, el técnico utiliza una cámara gamma para capturar varias imágenes de los riñones. Las cámaras gamma son dispositivos de imágenes que están especialmente equipados para localizar y rastrear radioisótopos en todo el cuerpo. Después de la sesión, un técnico analiza las imágenes con un software de computadora y envía los resultados al médico del paciente.