La garza de pico de barco es un ave que vive cerca del agua y tiene un pico ancho en forma de cuchara que se asemeja a un barco. Es un ave de tamaño mediano con colores en tonos de blanco, negro y gris. Su nombre científico es Cochlearius cochlearius. Vive principalmente en América Central y del Sur. Es un carnívoro, y la mayoría de las veces busca comida por la noche, utilizando su pico como medio para pescar.
Una garza adulta de pico de barco crece hasta una longitud de aproximadamente 18 a 21 pulgadas (46 a 54 cm). Tiene ojos grandes que sobresalen un poco de su cara, y un pico grande, ancho, negro, con forma de cuchara que se asemeja a un pequeño bote de remos. La parte superior de la cabeza, también llamada corona, y la parte superior de la espalda son negras, y las alas y la parte inferior de la espalda son grises. El seno, la garganta y la cara son todos blancos, la mayor parte inferior es de color marrón rojizo, con partes de los lados inferiores negros. Las aves jóvenes son de color marrón pálido debajo, con un tono marrón más oscuro en las partes superiores.
El área nativa donde se encuentra la garza pico de barco se extiende desde México en América Central hasta el sur de Brasil y Perú en América del Sur. Como la mayoría de las garzas, es un ave acuática que prefiere vivir cerca de lagos de agua dulce, arroyos y pantanos. La garza de pico de barco también se encuentra comúnmente en los manglares, donde puede usar los árboles para anidar y protegerse durante el día.
La dieta de la garza de pico de barco consiste principalmente en insectos, peces y pequeños crustáceos; También comerá pequeños mamíferos y anfibios en ocasiones. Normalmente buscan comida por la noche y dependen bastante de los billetes en forma de bote para pescar. Caminan por las aguas poco profundas y usan sus billetes para recoger presas como camarones y otros habitantes del fondo. El pico del pájaro es súper sensible y abierto con el toque más ligero, como un pez que pasa rozando contra él, para atraer agua y presas. También usan los billetes con un movimiento punzante para atrapar presas como peces o anfibios.
En el momento de la cría, que generalmente ocurre durante la temporada de lluvias, la garza de pico de barco utiliza llamadas y exhibiciones como el ruido de los billetes o el acicalamiento para atraer a una pareja. Los nidos están construidos con ramitas y generalmente se encuentran en los manglares o en otros árboles o arbustos. La hembra generalmente pone de dos a cuatro huevos de color azulado que ambos padres incuban durante aproximadamente 26 días. Cuando los bebés nacen, ambos padres los cuidan en el nido, quienes los alimentarán por la noche y protegerán el nido del daño.