Grabador de teléfono espía es un término que se utiliza para describir cualquier dispositivo diseñado para grabar llamadas telefónicas en secreto. Algunos de ellos están conectados a otro enchufe telefónico en la misma línea y detectarán automáticamente cuando ocurre una llamada telefónica entrante o saliente. En ese momento, se encenderán y comenzarán a grabar hasta que finalice la llamada telefónica. A veces, pueden estar diseñados con funciones especiales para realizar un seguimiento de la sincronización de las llamadas telefónicas y otros datos potencialmente útiles. Otro tipo de grabadora de teléfono espía está integrado en el propio teléfono y podría instalarse en un teléfono estándar especializado o en un teléfono celular.
Las personas tienen motivos muy diferentes para querer comprar una grabadora de teléfono espía y documentar las conversaciones telefónicas. Una razón común es implicar criminalmente a alguien. Por ejemplo, si alguien está haciendo llamadas telefónicas amenazantes o llamadas de broma, grabarlas podría ser potencialmente útil. Algunas otras personas pueden grabar llamadas telefónicas solo para mantener un registro de una conversación telefónica para que puedan recordar o probar lo que se dijo. Algunas personas hacen esto con fines puramente informativos o como precaución en caso de que alguien quiera mentir sobre una conversación telefónica.
La legalidad de usar una grabadora de teléfono espía puede variar significativamente en diferentes lugares. Algunos lugares no tienen leyes contra la grabación de personas, mientras que otros pueden tener restricciones importantes. Por ejemplo, en algunos lugares, la grabación es legal siempre que al menos una de las personas que llaman esté consciente y consienta. En otros lugares, es obligatorio que ambas partes estén al tanto de la grabación. También hay lugares donde es totalmente ilegal que los civiles graben llamadas en casi cualquier circunstancia.
A veces, las personas graban llamadas telefónicas para demostrar algo en la corte. A veces, esto puede ser una pérdida de esfuerzo porque muchos lugares no permiten este tipo de evidencia. En general, se recomienda que alguien consulte con un abogado antes de intentar usar una grabadora de teléfono espía como táctica legal.
En términos de tecnología, una grabadora de teléfono espía puede utilizar varios tipos de medios diferentes para grabar las conversaciones. Algunas versiones usan cintas como medio de grabación, mientras que otros dispositivos usan medios flash electrónicos o discos duros. También pueden variar mucho en términos de la calidad del audio en las conversaciones grabadas y características adicionales especiales.