Una granada de mano es un dispositivo pequeño, generalmente de mano, que se lanza o arroja a otros con el fin de producir la muerte, lesiones o destrucción de propiedad, generalmente con un corto alcance. Las primeras granadas de mano fueron desarrolladas por los chinos en el siglo X o XI EC y eran de construcción simple en comparación con la granada actual. La primera granada china era simplemente pólvora empaquetada en pequeños contenedores de diversos materiales, que se encendían y luego se lanzaban. En el siglo XV, se convirtió en estándar en China empaquetar pólvora en hierro fundido, produciendo no solo granadas sino también balas de cañón de esta manera. Estos normalmente tenían un fusible adjunto de modo que existían al menos un par de segundos entre el momento en que se encendía la granada o la bala de cañón y el momento en que se lanzaba o lanzaba.
Europa había adoptado algunas formas primitivas de la granada de mano en el siglo XVII. Las granadas pequeñas y redondas, del tamaño de una pelota de béisbol, probablemente se usaron por primera vez en la Revolución de 17, cuando Guillermo de Orange intentó derrocar al rey James II de Inglaterra y Escocia. La evidencia sugiere que estas primeras granadas europeas no se usaron con regularidad y no fueron particularmente precisas.
La palabra granada es inglesa, pero se deriva de la misma raíz francesa que forma la palabra granada. Básicamente, una granada de mano cuando se divide parece una semilla de granada negra y tiene aproximadamente el mismo tamaño que una manzana o una pomme. La granada moderna ha recorrido un largo camino desde sus inicios, con más características de seguridad integradas para proteger al usuario y la capacidad de llenarse con una variedad de sustancias además de material explosivo. Las granadas pueden transportar productos químicos, por ejemplo, que se utilizan para matar o calmar a los alborotadores. Las granadas de gas lacrimógeno son bastante comunes en casos de disturbios extremos en muchos países.
La granada de mano moderna no se enciende al encender una mecha, sino que permanece inactiva, siempre que sus materiales interiores permanezcan estables, hasta que se quita de la granada un alfiler unido a un pequeño anillo de metal. El mecanismo es ligeramente diferente para esas granadas, que se lanzan en lugar de lanzarse a mano. La precisión al lanzar una granada de mano es importante, ya que un error indica la presencia de la persona que lanza una y no logra su objetivo, normalmente matar a los combatientes enemigos.
La mayoría de las granadas modernas están diseñadas para causar daños en un área pequeña, tienen un exterior de hierro fundido y solo se pueden usar en distancias cortas. Cuando una granada de mano explota, se fragmenta, lo que crea daños o lesiones. Una granada que explota cerca de una persona aún puede herir o matar a una persona debido a pequeños trozos de metralla de la explosión. Estos son dispositivos peligrosos y mortales, destinados a dañar o someter (en el caso de las granadas químicas) a otros.