Contrariamente a lo que cabría esperar, una planta de camarón en realidad no produce camarones, pero produce flores profusas que se parecen superficialmente a los camarones, especialmente si uno mira de lejos. Esta planta perenne de hoja perenne es nativa de México, y es un ornamental popular entre las personas que viven en los climas tropicales a subtropicales de las zonas USDA del 8 al 11. Suponiendo que los inviernos no se vuelvan demasiado severos, la planta de camarones florecerá casi todo el año, un rasgo que muchos jardineros aprecian.
Si se deja crecer sin control, la planta de camarones se convertirá en un arbusto de unos tres pies (un metro) de altura, con tallos frágiles. Muchos jardineros podan sus plantas de camarones regularmente para alentar un hábito de crecimiento más tupido, ya que las plantas pueden ponerse un poco largas si no tienen forma. Las hojas de la planta de camarones varían de verde intenso a púrpura, dependiendo del cultivar, y las flores distintivas son de color rojo oscuro a marrón en la naturaleza, pero también pueden ser blancas, amarillas, rosadas, verdes y crema, con muchas variedades que vienen en colores contrastantes.
Las plantas de camarones son ideales para camas y bordes grandes, porque crecen razonablemente rápido y pueden formar un grupo de cobertura denso. Esta planta prefiere sol pleno a parcial y suelo bien drenado. En climas secos, las plantas de camarones requerirán riego regular para mantenerse saludables, y tienden a caerse un poco en climas extremadamente cálidos y secos. Como resultado, muchas personas usan riego por goteo para asegurarse de que sus plantas obtengan suficiente agua.
Si un invierno se vuelve frío o helado, una planta de camarones morirá, pero si se deja sola, volverá en la primavera con un nuevo crecimiento. En el caso de que una planta de camarones muera, el follaje muerto se debe recortar y quitar para despejar el suelo para la primavera. Las plantas de camarones se pueden propagar a través de esquejes, o de sus semillas; simplemente espere a que las cabezas de las semillas se sequen por completo y luego córtelas y guárdelas en un lugar fresco y seco, o esparza las semillas como lo desee.
Muchas tiendas de suministros de jardinería tienen plantas de camarones, a menudo en una variedad de cultivares para elegir. También es posible comprar semillas, y si conoces a alguien que cultiva estas coloridas plantas tropicales, siempre puedes pedir cortésmente que crezcan algunas semillas en tu propio jardín. Tenga en cuenta que, dado que estas plantas se vuelven a sembrar, pueden propagarse rápidamente.