Una grúa de agua es un dispositivo con cuello de ganso destinado a llevar agua a un área que probablemente esté elevada al menos hasta cierto punto. En la mayoría de los casos, el dispositivo puede girar alrededor de un solo pivote. Dependiendo de la aplicación, también puede ser capaz de levantar y bajar su brazo principal para suministrar agua a alturas variables.
La grúa de agua puede funcionar de dos formas diferentes. Generalmente, una bomba fuerza el agua hacia arriba por el pico vertical hasta el brazo horizontal. Una vez allí, corre a lo largo del brazo hasta llegar al bajante. Después de llegar al bajante, la gravedad se hace cargo y el agua, o cualquier otro líquido elegido, se deposita en un lugar específico. Algunas grúas de agua pueden funcionar proporcionando un depósito en la parte superior del brazo donde se puede almacenar el agua y acceder a ella según sea necesario.
Aunque la apariencia de las grullas de agua puede variar levemente, la mayoría simplemente parecen grifos de agua muy grandes. La mayoría están hechos de acero, aunque también es posible que estén hechos de un material plástico, como una tubería de PVC. El beneficio de la tubería de PVC es que no se corroe, lo que puede ocurrir con cualquier producto metálico en contacto con el agua durante un período de tiempo. A pesar de esta ventaja para el PVC, el metal tiene el potencial de resistir mejor el uso industrial pesado.
La regulación del flujo de agua para una grúa de agua se realiza simplemente usando una válvula, al igual que cualquier otro tipo de grifo. El tamaño de la válvula y su clasificación están determinados por el tamaño de la grúa, la presión de agua esperada y el nivel de uso esperado. Abrir el agua es típicamente una cuestión de abrir una válvula. En algunos casos, cuando se bombea agua por la grúa, puede ser necesario asegurarse de que la electricidad también fluya hacia la bomba, aunque técnicamente no es parte de la grúa de agua.
La ventaja de una grúa de agua es su capacidad para ajustarse a sí misma de una o más formas para realizar su trabajo. Por ejemplo, al regar una locomotora de vapor, la grúa de agua se coloca en su lugar y desciende hasta el depósito. Esto permite un llenado rápido con derrames mínimos. Cuando se completa, la grúa de agua simplemente se levanta y se balancea, lo que permite el paso de los vagones más altos. Los trenes de locomotoras de vapor son uno de los lugares más comunes para ver estas grúas.