Las causas más comunes de dolor en el dedo gordo del pie son la gota, la artritis, la uña encarnada y los juanetes. Además, los callos, un dedo roto y una infección en el dedo del pie también pueden causar dolor en el dedo gordo. La gota es una afección en la que se acumulan altos niveles de ácido úrico en el torrente sanguíneo, lo que hace que se formen depósitos o cristales, lo que provoca dolor en los dedos del pie. También se la conoce como artritis gotosa, porque los síntomas incluyen dolor en las articulaciones, enrojecimiento e inflamación. El tratamiento para la gota y el dolor subsiguiente en el dedo gordo del pie incluye medicamentos para reducir el ácido úrico, dieta terapéutica y medicamentos antiinflamatorios.
Una uña encarnada puede causar un dolor extremo, lo que con frecuencia hace que la persona busque tratamiento con un podólogo, que puede tratar la afección. Además, una uña encarnada puede desarrollar una infección y, en estos casos, es posible que se necesiten antibióticos. Por lo general, una vez que la infección desaparece, el dolor suele desaparecer.
El dolor en el dedo gordo del pie también puede originarse por una fractura. Por lo general, cuando el dedo gordo del pie está lesionado o roto, el único tratamiento es el descanso y los analgésicos. Aunque el dedo del pie rara vez se coloca enyesado, como ocurre con otras fracturas óseas, con frecuencia se entablilla para mantenerlo inmovilizado. Descansar y aplicar hielo en el dedo del pie en combinación con analgésicos generalmente reduce el dolor de manera significativa.
Cuando el dolor es el resultado de los juanetes, a veces es necesaria la cirugía. El dolor de juanete puede causar dolor en el dedo gordo del pie o puede causar un dolor intenso y punzante. La cirugía para corregir el juanete es típicamente un procedimiento ambulatorio, pero el tiempo de recuperación puede ser significativo. Además, se requiere que el paciente use un zapato para caminar mientras se recupera y debe monitorear el sitio quirúrgico para detectar signos de infección, como drenaje, enrojecimiento e hinchazón.
La artritis es una causa común de dolor en el dedo gordo del pie y, por lo general, es un efecto del envejecimiento o una lesión antigua. El dolor, la inflamación y la disminución de la movilidad pueden hacer que usar zapatos sea un desafío. Los remedios simples como descansar el pie, aplicar compresas frías y tomar medicamentos antiinflamatorios son generalmente muy efectivos para reducir los síntomas. Para aquellos que no pueden tolerar los efectos secundarios de los medicamentos antiinflamatorios, como el malestar estomacal, los analgésicos alternativos como el acetaminofén pueden brindar alivio. Aunque son efectivos para tratar dolores leves, los medicamentos a base de acetaminofén no alivian la inflamación, que es un síntoma común de las afecciones artríticas.